[Go!주말시대]2005년 해외 마라톤투어 올 가이드

보스턴과 뉴욕, 런던 등 세계적 도시를 달리는 마라톤대회는 단순한 스포츠 행사가 아닌 문화축제로 마라톤 동호인들의 관심을 모으고 있다. 사진은 2002년 열린 뉴욕마라톤의 출발 모습. 사진제공 뉴욕마라톤사무국

올 4월 19일. 미국 보스턴에서 열린 제108회 보스턴마라톤대회를 뛰었다.

출발점인 홉킨턴. 엄마 아빠 손을 잡은 아이들 등 가족단위 응원단, 애인의 출발을 배웅하려는 젊은 남녀, 함께 완주를 다짐하는 중년 노년의 부부들…. 미국인은 물론 전 세계 마라톤 애호가들이 발 디딜 틈도 없이 모여들었다.

외곽인 홉킨턴을 출발해 보스턴 중심가로 향하는 도로엔 아이들을 동반한 가족들이 앰프로 신나는 노래를 틀어 응원한다. 아낙네들은 과일과 음료수, 과자 등을 마스터스들에게 건넸다. 아이들은 참가자들의 하이파이브를 받으며 “포기하지 마세요”라고 외친다.

명문 웨슬리여대 학생들의 화끈한 응원전은 보스턴마라톤의 명물이다. 하프 지점에서부터 약 2km에 걸쳐 멋진 여대생들이 길가에 서서 ‘나에게 키스해 주세요’ ‘난 건강하고 로맨스를 아는 남자가 좋아’ 등 이색 플래카드를 흔들어댄다. 기자는 아직도 그 짜릿한 포옹과 키스를 잊지 못 한다.

○ 스포츠대회가 아닌 문화축제

보스턴 뉴욕 런던 파리 베를린 등 세계 각국 도시에서 열리는 마라톤대회는 이젠 단순한 스포츠 행사가 아니라 현장 체험과 문화 축제의 장으로 발전했다.

때문에 외국에서는 벌써 10여년 전부터 마라톤대회에도 참가하고 축제도 즐기는 ‘마라톤 여행 붐’이 일고 있다. 이런 붐은 최근 국내에까지 확산되고 있는 추세.

마라톤 마니아들 가운데에는 세계적인 마라톤대회 일정을 미리 파악해 길면 수년, 짧게는 수개월 전부터 체계적으로 참가준비를 하는 사람들이 크게 늘고 있다. 이에 맞춰 마라톤 참가와 도시 여행을 한데 묶은 마라톤여행 패키지 상품도 나왔다.

마라톤투어 전문여행사 여행춘추에 따르면 매년 4월 열리는 보스턴마라톤의 경우 한국인 참가자가 2002년 86명, 2003년 142명, 2004년 210명 등으로 증가했다. 보스턴에 비해선 떨어지지만 올해 베이징마라톤은 158명, 일본 이부스키마라톤은 47명, 뉴욕마라톤은 19명이 참가했다.

○ 도시 고유의 정취를 즐기자

세계 최고의 역사와 전통을 자랑하는 보스턴대회는 성별 연령별 참가기준(18∼34세 남자의 경우 3시간10분 이내)을 설정하는 등 고급화 전략 때문에 세계 마라톤 마니아들에게 가장 인기가 높다. ‘서브 스리(2시간대 기록)’를 기록한 국내 마라톤 베테랑들은 “보스턴은 꼭 뛰어야 진정한 마라토너”라고 할 정도.

매년 11월 첫째 주 열리는 뉴욕마라톤은 미국의 심장부인 뉴욕을 달리며 200만 시민과 어우러지는 맛이 그만. 런던, 베를린도 마찬가지.

‘9·11테러’ 직후인 2001년 11월 뉴욕마라톤에 참가했던 송은님 씨(43)는 “황홀했다. 풀코스를 여러 번 뛰었지만 그런 느낌은 처음이었다”고 회상한다. 출발부터 결승점에 이르기까지 뉴욕시민들이 장사진을 치고 뜨겁게 응원해준 덕분에 힘들게 뛴 기억보다는 그들과 함께 축제를 즐겼다는 추억만이 남아 있다.

일본의 이부스키유채꽃마라톤은 일명 ‘토속음식 마라톤’으로 불린다. 이부스키시의 작은 마을들을 돌게 코스를 설정했는데 각 마을 부녀회가 특산 요리를 만들어 달리는 사람들에게 무료로 제공한다. 마라톤대회인지 시식회인지 모를 지경.

세계 마라톤투어는 국내에서는 세계마라톤여행자협회(TOURS) 멤버인 여행춘추(대표이사 정동창)가 독점한다. 이곳을 통하면 기준기록이 없어도 150명(쿼터)까진 보스턴마라톤에 참가할 수 있다. 보스턴마라톤의 참가신청 마감은 12월 말.

양종구 기자 yjongk@donga.com

▼엔트리 접수 3∼6개월전 마감…보스턴대회, 연령별 기록제한▼

해외 마라톤에 출전하려면 미리미리 준비해야 낭패를 보지 않는다. 참가 엔트리 접수 마감이 3∼6개월 전에 끝나기 때문이다.

전문 여행사에 맡기면 쉽지만 개인적으로 참가하려면 일정을 대회조직위원회나 조직위 홈페이지를 통해 일일이 확인하고 참가비를 외국환으로 보내야 하는 등 꼼꼼한 준비가 필요하다.

세계에서 유일하게 참가자 기록을 제한하는 보스턴마라톤에 참가하려면 연령대별 기록 제한 규정을 잘 살펴보고 참가신청을 해야 한다. 보스턴을 빼면 기록제한을 하지 않는다.

참가국 비자도 미리 받아 둬야 한다. 미국의 경우 요즘엔 최소 3개월은 걸리기 때문에 빨리 서두르는 게 좋다.

참가국 기후에 맞는 옷을 충분히 가져가는 것도 필수. 음식이나 기후 변화가 달라서 올 수 있는 신체 이상에 대비해 구급약을 준비하는 것도 중요하다.

무엇보다 기록보다는 즐기러 간다는 마음 자세와 준비가 중요하다. 국내 참가자들은 기록에 지나치게 집착한 나머지 마라톤 투어의 가장 중요한 문화체험을 전혀 못하는 사람들이 많다.

마라톤여행가인 정동창 여행춘추 사장은 “한복 등 전통 복장을 미리 준비해 가면 현지 사람들에게 한국을 알리면서 우정을 쌓을 수 있다”고 말한다. 세계 유명 마라톤대회는 마라톤 엑스포와 펀런(fun run·즐겁게 달리기)이나 우정 달리기 등 다양한 이벤트를 열고 있다.

양종구 기자 yjongk@donga.com

2005년 세계 마라톤투어 일정
대회	국가	대회일	패키지여행
이부스키유채꽃마라톤	일본	1월 9일	1월 7∼10일
금강산마라톤	북한	2월 19일	2월 18∼20일
홍콩국제마라톤	홍콩	2월 27일	2월 26∼28일
LA국제마라톤	미국	3월 6일	3월 4∼8일
로마국제마라톤	이탈리아	3월 13일	3월 11∼15일
파리국제마라톤	프랑스	4월 3일	4월 1∼5일
런던플로라마라톤	영국	4월 17일	4월 14∼18일
보스턴국제마라톤	미국	4월 18일	4월 15∼20일
로터루아마라톤	뉴질랜드	5월 7일	5월 4∼9일
골드코스트마라톤	호주	7월 3일	7월 1∼6일
홋카이도마라톤	일본	8월 28일	8월 26∼29일
모스크바국제마라톤	러시아	9월 10일	9월 9∼14일
플로라시드니마라톤	호주	9월 12일	9월 9∼13일
베를린국제마라톤	독일	9월 25일	9월 23∼28일
베이징국제마라톤	중국	10월 16일	10월 15∼18일
뉴욕국제마라톤	미국	11월 6일	11월 4∼9일
상하이국제마라톤	중국	11월 12일	11월 11∼13일
후쿠치야마마라톤	일본	11월 23일	11월 22∼24일
오키나와마라톤	일본	12월 4일	12월 3∼5일
싱가포르국제마라톤	싱가포르	12월 4일	12월 2∼6일
호놀룰루국제마라톤	미국	12월 11일	12월 9∼13일
아오시마태평양마라톤	일본	12월 11일	12월 9∼12일
자료:여행춘추(02-508-3933·www.marathontour.co.kr)