SK 김성근 감독은 LG를 맡았던 2002년 준플레이오프, 플레이오프를 거치며 지친 선수들을 이끌고 한국시리즈에 진출했다. 절대 열세라는 평가 속에서도 2, 5차전을 따내 2승 3패를 만들었다.
당시 삼성 김응룡(현 삼성라이온즈 사장) 감독은 거의 질 뻔했던 6차전을 이승엽과 마해영의 연속 타자 홈런으로 이긴 뒤 “마치 야구의 신과 싸우는 것 같았다”고 패장 김성근 감독을 극찬했다.
23일 2차전 후 김 감독은 “모든 게 내 잘못이다. 선수 기용에 실패했고 투수 교체 타이밍도 놓쳤다”며 패배의 원인을 자신에게 돌렸다.
이번 한국시리즈에서 김 감독은 5년 전과는 달리 선수들을 믿고 지켜봤다. 27일 3차전부터는 정규 시즌 때 벤치를 지키는 날이 많았던 베테랑 김재현과 박재홍을 3번과 5번으로 중용하며 믿음을 보냈다. 이들은 멀티 히트를 기록하며 김 감독의 기대에 보답했다. 2차전까지 8타수 무안타로 부진했던 정근우도 계속 톱타자로 기용했다.
SK는 1∼3차전에서 번트를 딱 한 번 댔다. 4차전에서는 비록 결과는 좋지 않았지만 번트 동작을 했다가 타격을 하는 버스터 작전을 초반에 두 번이나 시도해 두산 내야진을 흔들었다. 두산은 리오스가 사흘 휴식 후 나오는 3선발 로테이션을 한 반면 SK는 신인 김광현을 4차전에 내는 4선발 로테이션을 펼쳤다.
김 감독은 1∼4차전을 거치며 새로운 진화를 하고 있다. 작전과 믿음이 어우러진 진화다. 역시 야구의 신이란 칭호는 괜한 것이 아니었다.
이제 그는 ‘확률 0%’의 2연패 뒤 역전 우승에 도전하고 있다.
김동욱 기자 creating@donga.com
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