판타스틱！ 얼음 밑 별천지

얼어붙은 한탄강의 수중은 몽환적인 신세계였다. 잠수를 마친 다이버들이 얼음을 깨고 만든 출입구를 향해 올라가고 있다. 왼쪽에 보이는 화살표는 다이버들이 길을 잃을 경우에 대비해 얼음에 새긴 출입구 표시. 사진 제공 월간 수중세계

한탄강 신비의 수중세계 짜릿한 ‘아이스 다이빙’

40㎏ 장비 차고 ‘풍덩’… 쏘가리-꺽지 바위틈서 잠자고 빙어는 황홀한 군무로 날 반기는듯

강원 철원의 추위는 명불허전(名不虛傳)이었다.

외부 기온을 알려주는 차량 장착 온도계는 영상의 서울을 떠나 경기 포천을 지날 때까지 영하 2도였으나 한탄강 근홍교를 넘으며 영하 7도까지 곤두박질쳤다.

겨울 끝자락의 이른 아침, 한탄강을 찾은 것은 올 시즌 마지막이 될 아이스 다이빙을 위해서였다. 아이스 다이빙은 얼음 아래의 신비한 수중 세계를 엿보는 동계 스쿠버 다이빙이다.

첫 단계는 얼음 뚫기.

수박이 잘 익었는지 확인할 때처럼 얼음에 한 변의 길이가 2m쯤 되는 삼각형을 그린 뒤 선을 따라 체인 톱으로 절단했다. 얼음 두께는 50cm에 이르렀다.

잘려진 얼음덩이에 빙벽 등반용 아이스 스크루를 박은 뒤 로프를 연결해 6명의 다이버들이 끌어내자 얼음 밑 세계로 들어가는 입구가 열렸다.

“안 돼요, 안 돼. 밸브는 물속에 들어가서 열어야 해.”

다이빙 장비를 착용하기 전, 작동 확인을 위해 버릇처럼 공기통의 밸브를 열려는 필자를 CMAS코리아 정창호 대표가 황급히 만류했다. 안쪽에 습기가 남아있을 경우 밸브를 열면 얼음이 생성돼 기능에 이상이 생기기 때문이다.

그제야 내가 일반 다이빙이 아닌 아이스 다이빙을 하러 와 있다는 사실을 깨달았다. 그동안 다이빙을 수십 차례 해봤으나 아이스 다이빙은 난생처음이라는 사실도….

아이스 다이빙은 준비 과정이 복잡하고 오래 걸렸다.

목과 손목 부분이 기밀 처리된 드라이 슈트는 일반 다이빙용