[스타 플러스] 12S…젊은 소방수 이용찬이 떴다

한화전 1이닝 무실점…팀 승리견인 ‘구원 지존’ 오승환에 2S차 추격

지난해 시즌이 끝날 즈음, 두산 김경문 감독이 이용찬(20)을 새로운 마무리로 점찍었음을 내비쳤을 당시. 적잖은 이들은 반신반의하며 우려(?)의 시선을 보냈다.

2007년 1차 지명을 받고 입단했지만 고교 때 명성과 달리 프로에선 별다르게 보여준 게 없었고, 거기에 수술 전력까지 있었던 터. 그러나 김 감독의 선택은 맞아떨어졌고, 이는 ‘구원 지존’ 삼성 오승환(14세이브)을 위협하고 있는 이용찬의 현 성적이 명확하게 확인시켜 준다.

이용찬이 세이브를 추가, 오승환을 위협하고 있다. 이용찬은 29일 3-1로 앞선 대전 한화전 9회에 등판, 1이닝을 무실점으로 틀어막고 팀 승리를 또 한번 지켜냈다. 올 시즌 19게임 등판에서 벌써 12세이브(1패)째.

첫 타자 디아즈에게 3루 깊숙한 내야안타를 얻어맞는 등 2안타를 맞고 2사 1·3루 위기에 몰리기도 했다. 그러나 벼랑에 몰리고도 얼굴 표정엔 전혀 변화가 없었고 결국 마지막 타자 이여상을 삼진으로 처리하며 게임을 끝냈다.

경기 전 지난 주말 선두 SK와의 문학 3연전에서 2세이브를 챙긴 걸 떠올리자 “많은 도움이 됐다. 시즌 초반만 해도 1점차에서 올라가면 많이 떨리기도 하고 움츠러들기도 했는데 이젠 그런 게 없는 것 같다”고 환하게 웃었던 그였지만 경기 후 만난 그는 그렇게 표정이 밝지 않았다. 안타를 맞은 것도 그렇지만 밸런스가 좋지 않아 볼이 높았던 게 마음에 걸렸던 모양.

게임이 끝나자마자 윤석환 투수코치에게 ‘한 소리’ 들은 그는 “부족한게 있으면 매번 고쳐나가야 한다”면서 “그래도 요즘 너무 재미가 있다”고 쑥스러운 듯 미소를 지었다. “아직까지 세이브왕 같은 것에 욕심 낼 때는 아니라고 생각한다. 욕심 낸다고 되는 것도 아니고…”라면서 “내 역할에만 충실하고 싶다”고 덧붙였다.

그를 마무리로 기용, 올 시즌 어려운 환경 속에서도 톡톡히 재미를 보고 있는 김 감독은 “용찬이의 활약은 기대 이상이라고 할 정도로 어린 친구가 큰 힘이 되고 있다”면서 흐뭇한 표정을 감추지 못했다.

대전｜김도헌 기자 dohoney@donga.com

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