"대표팀의 자줏빛 유니폼은 내 심장을 뛰게 하는 원동력이다."(포르투갈 크리스티아누 호날두)
세계를 주름잡는 축구 스타들에게도 월드컵은 꿈의 무대다. 조국의 영광과 개인의 명예를 걸고 이들은 지름 22cm의 축구공과 하나가 된다.
●세르비아는 꺽다리, 멕시코는 숏다리
발이 주무기가 되는 축구에서 '큰 키'는 필요조건이 아니다. 메시(169cm)처럼 낮은 무게 중심과 순발력을 앞세워 그라운드를 휘젓는 단신 축구 스타들이 즐비하다. 하지만 강한 압박과 몸싸움이 필수인 현대 축구에서 신체조건은 무시할 수 없는 요인인 것도 사실이다.
그렇다면 32개 본선 진출국 베스트 11(남아공 월드컵 지역 예선과 2009년 친선 경기 등을 종합) 가운데 평균 키가 가장 큰 팀과 작은 팀은 어디일까.
장신 국가들이 유럽에 즐비하다면 남미와 북중미, 아시아엔 상대적으로 단신 국가들이 집중됐다. 북중미 강호 멕시코(176.8cm)는 베스트 11의 평균 키가 가장 작았다. 세르비아에 10cm 가까이 작은 멕시코는 정교한 패스와 순발력으로 불리한 신체 조건을 극복한다. 같은 북중미의 온두라스(179.1cm)나 남미의 칠레(177.6cm)도 단신 팀에 이름을 올렸다. 44년 만에 본선 진출에 성공한 북한(179.1cm)과 일본(178.3cm) 역시 평균 키가 180cm가 되지 않았다. 한국은 이보다 큰 181.2cm로 32개국 가운데 16위.
●다혈질 남미 국가, 경고도 많이 받아
축구에서 옐로카드는 팀에 보약이 될 수도 있지만 극약이 되기도 한다. 적절한 반칙은 실점을 막을 수 있지만 불필요한 반칙은 패인이 된다.
이번 월드컵 예선(예선을 치르지 않은 개최국 남아공은 제외)에서 경기 평균 경고 횟수가 가장 많은 국가는 남미의 우루과이였다. 거친 수비를 펼치는 우루과이는 평균 2.35회의 옐로카드를 받았다. 월등한 신체조건과 힘을 앞세운 세르비아(2.3회)는 2위. 질식 수비로 남미 예선에서 브라질(11실점)에 이어 최소 실점 2위(16실점)에 오른 파라과이(2.17회)는 3위에 올랐다. 칠레(2.11회), 브라질(1.94회) 등 다혈질 기질로 유명한 남미 국가들은 전체적으로 경고를 받는 빈도가 잦았다.
32개국 가운데 베스트 11의 몸값(독일 축구 전문 사이트 '트란스퍼마르트·www.transfermarkt.be' 참고)이 가장 비싼 국가는 우승 후보 1순위 스페인이었다. '무적함대' 스페인 선수들의 몸값 합계는 약 6070억 원으로 1인당 552억 원에 이르렀다. 그 뒤를 잉글랜드(4522억 원), 브라질(4069억 원)이 이었다. 메시는 1220억 원의 몸값을 인정 받아 전체 선수 가운데 가장 높았다. 반면 북한은 베스트 11의 몸값 합계가 최하위인 110억 원으로 메시 한 명의 10분의 1에도 미치지 못했다.
신진우기자 niceshin@donga.com
유근형기자 noel@donga.com
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