손연재 런던행 팔부 능선 넘다…세계선수권 결선 진출

개인종합 예선 14위..신수지·김윤희 탈락

'리듬체조 요정' 손연재(17·세종고)가 2012년 런던 올림픽 출전권 획득의 팔부 능선을 넘었다.

손연재는 23일 프랑스 몽펠리에에서 열린 국제체조연맹(FIG) 세계리듬체조선수권 예선에서 참가 선수 122명 중 14위로 결선에 진출했다. 24일 결선에서 15위안에 들면 올림픽 직행 티켓을 따낸다. 국가 당 2명까지만 출전권이 주어지기 때문에 결선에서 16위를 하더라도 티켓 확보 가능성은 있다. 예선에서 러시아 선수 3명이 15위 안에 이름을 올렸는데 이들이 모두 결선에서도 15위안에 들면 러시아의 티켓 3장중 한 장은 16위 선수에게 주어지기 때문이다.

손연재는 대회 첫 날인 21일 후프(26.725점), 볼(26.550점)에서 쾌조의 스타트를 했다. 23일에는 곤봉과 리본 연기에서 각각 27.200점과 26.800점을 받으며 상승세를 이어갔다. 4종목 중 성적이 가장 낮은 한 종목을 뺀 세 종목 합계로 가리는 예선 순위에서 80.725점으로 14위. 아시아 선수 중에는 율리아나 트로피모바(10위·우즈베키스탄)와 안나 알랴브예바(12위·카자흐스탄)에 이어 세 번째다.

손연재의 매니지먼트를 맡고 있는 IB스포츠 문대훈 씨는 "전 종목 27점대를 얻으며 생애 첫 톱10에 오른 우즈베키스탄 월드컵 때보다는 점수가 떨어졌다. 하지만 전체적으로 채점을 엄하게 한 것을 감안하면 무척 잘 해냈다"고 평가했다. 손연재는 공식 인터뷰도 거른 채 결선 준비에 집중하고 있다.

손연재는 예선 순위를 유지하기만 해도 무난히 런던 올림픽 출전권을 획득하게 된다. 실패하더라도 내년 1월 열리는 런던 올림픽 프레올림픽(티켓 5장)에서 티켓을 딸 기회가 남아있다.
한편 2008년 베이징 올림픽에 출전한 신수지(20)와 김윤희(20·세종대)는 각각 49위(73.700점)와 44위(74.025점)에 머물렀다. '리듬체조 여제' 예브게니아 카나에바(러시아)는 후프·볼·곤봉·리본 등 4개 종목별 결선에서 모두 29점 이상 받는 완벽한 연기로 4관왕에 올랐다.

유근형 기자 noel@donga.com