[프로축구]김보경, 너 없었으면 어쩔 뻔…

올림픽예선 사우디전 종료 직전 극적 동점골

후반 추가시간 3분 중 1분이 지났다. 0-1. 사실상 패배가 확정됐다고 느끼는 시점에 기적 같은 골이 터졌다. 후방에서 수비수 홍정호(제주)가 길게 띄워준 패스를 페널티지역 정면에서 김현성(서울)이 헤딩으로 떨어뜨렸고 골지역 정면으로 달려들던 김보경(세레소 오사카)이 환상적인 왼발 발리슛으로 골네트를 갈랐다. 이 한 방이 홍명보 감독이 이끄는 올림픽호와 대한축구협회를 동시에 살렸다.

한국이 6일 사우디아라비아 담맘의 프린스 무함마드 빈파흐드 경기장에서 열린 2012년 런던 올림픽 아시아지역 최종예선 A조 4차전에서 극적으로 1-1 무승부를 기록하고 조 선두를 지켰다. 만일 한국이 졌다면 승점 7(2승 1무 1패)이 돼 앞선 경기에서 카타르와 2-2로 비긴 오만과 동률을 기록함으로써 득실에서 뒤진 2위로 내려앉아 23일 오만과의 원정경기와 3월 14일 카타르와의 홈경기를 모두 이겨야 하는 부담을 안아야 했다. 하지만 무승부로 승점 8(2승 2무)로 1위를 지키며 조금이나마 여유를 찾을 수 있게 됐다.

김보경의 골은 또 최근 직원 횡령 비리로 대한체육회 감사를 받고 해당자들에 대한 형사 고발 조치 명령을 받은 축구협회도 한숨 돌리게 했다. 그러잖아도 뒤숭숭한 가운데 패했으면 협회 분위기가 더 침체될 수 있는 상황이었다. 협회 한 간부는 “김보경이 골을 터뜨리는 순간 만세를 불렀다. 최근 여론의 뭇매를 맞고 있는데 졌다면 비난이 더 쏟아졌을 것”이라고 말했다.

김보경은 2009년 국제축구연맹(FIFA) 이집트 20세 이하 월드컵 때부터 홍 감독의 지도를 받은 ‘홍명보 아이들’의 멤버. 왼발잡이로 체력이 뛰어나고 투지가 좋다. 왼쪽 미드필더인 김보경은 경기가 풀리지 않을 땐 중앙으로 옮겨 플레이메이커 역할까지 하는 멀티플레이어다. 박지성(맨체스터 유나이티드)이 지난해 대표팀에서 은퇴할 때 자신의 뒤를 이을 재목으로 꼽은 선수다. 홍 감독도 청소년대표 시절부터 줄곧 김보경을 중용하며 키우고 있다. 김보경은 올림픽 무대를 통해 유럽 빅리그로 이적하는 꿈을 꾸고 있다.

한편 올림픽팀은 이날 12개의 코너킥과 득점권 내 프리킥 등 15개가 넘는 세트피스 찬스에서 어설픈 플레이로 골을 터뜨리지 못하는 결정력 부재를 보였다. 한국은 총 13개의 슈팅 중 단 1골을 잡았다. 홍 감독은 “준비 기간이 길었지만 준비한 것을 다 발휘하지 못했다. 사우디아라비아가 우리보다 더 준비를 잘했다. 다음 경기에선 달라진 모습을 보이겠다”고 말했다.

양종구 기자 yjongk@donga.com