장충고의 황금사자기 8강행을 이끈 에이스 조지훈(18·사진)의 포부는 당찼다. 장충고 5년 선배인 이용찬(두산)과 당당히 맞서겠다는 뜻을 숨기지 않았다. 조지훈은 “투구 폼이 이용찬 선배와 비슷하다는 말을 많이 듣는다. 황금사자기를 품은 뒤 LG에 입단해 제대로 붙어보고 싶다”고 말했다.
조지훈은 2학년 때까지는 스카우트들의 주목을 받지 못했다. 하지만 지난해 4월 부임한 송민수 감독의 집중 조련을 통해 뒤늦게 야구에 눈을 떴다. 송 감독은 1998년부터 장충고, 대전고, 덕수고 코치를 거치며 고교 투수 조련에 잔뼈가 굵은 지도자다.
먼저 체중(85kg)을 10kg 가까이 불린 뒤 체중을 실어 시속 130km대에 머물던 직구 스피드를 140km 중반까지 끌어올렸다. 주무기인 슬라이더는 각을 더 예리하게 다듬었다. 이날 슬라이더를 승부구로 삼진을 13개나 잡아냈다. 조지훈은 “야탑고 타자들이 변화구에 약한 점을 잘 알고 있었다. 야수들을 믿고 자신 있게 슬라이더를 던졌다”고 설명했다.
특히 제구력과 경기 운영 능력은 고교 투수 빅3로 꼽히는 윤형배(북일고), 송주은(부산고), 조상우(대전고)와 견줄 만하다는 평가를 받는다. 조지훈은 야탑고 주력 타자에게는 145km 직구를 뿌리는 등 전력투구를 했지만 하위 타선에서는 투구수를 아끼는 등 완급 조절 능력을 보였다. 조지훈은 “빅3보다 제구력 하나만은 자신 있다. 4강이나 결승에서 만난다면 반드시 승리하겠다”고 말했다.
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