캡틴 박, 외로운 질주… QPR 개막전 스완지시티에 0-5 대패

휴스 감독 “그를 도울 선수가 없었다”

“우리는 받아들이기 힘들 정도로 형편없는 경기를 펼쳤다. 그러나 박지성의 활약은 긍정적으로 평가할 만하다.”

잉글랜드 프리미어리그 퀸스파크 레인저스(QPR)의 마크 휴스 감독은 안방에서 열린 2012∼2013 시즌 개막전에서 완패한 뒤 참담한 심경을 드러냈다. 그러나 주장 완장을 차고 공격과 수비에서 고군분투한 박지성(31)에게는 칭찬을 아끼지 않았다. QPR는 18일(한국 시간) 영국 런던의 로프터스 로드 스타디움에서 열린 스완지 시티와의 안방경기에서 0-5로 대패했다. 지난 시즌 17위로 간신히 강등을 면한 QPR의 ‘환골탈태’를 기대했던 홈 팬들은 충격적인 점수 차에 실망해 경기가 끝나기도 전에 자리에서 일어나 경기장을 빠져나갔다.

QPR는 이번 시즌을 앞두고 토니 페르난데스 구단주의 전폭적인 지지 아래 박지성을 비롯한 스타 선수 영입에 심혈을 기울였다. 박지성은 이날 경기에 중앙 미드필더로 출전했다. “새로운 도전을 할 때라 생각했다”며 QPR로 이적한 그는 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 뛸 때와 같이 왕성한 활동량을 보이며 공격과 수비의 연결고리 역할을 했다. 그러나 QPR에는 ‘우승 후보’ 맨유와 같은 조직력과 박지성을 도와 팀 승리를 이끌 뛰어난 동료가 없었다.

휴스 감독은 스완지 시티전의 패배 요인으로 ‘느린 속도’와 ‘부정확한 패스’를 꼽았다. QPR의 미드필더 아델 타랍(모로코)은 빠른 역습이 필요한 상황에서 개인기를 남발하며 경기 흐름을 망쳐 놓았다. 또한 스완지 시티의 압박에 당황한 QPR 선수들은 패스미스를 연발했다. 앤턴 퍼디낸드(잉글랜드)를 비롯한 수비진은 조직력이 상실된 모습을 보이며 상대에 잦은 역습을 허용했다. 집중력이 떨어진 QPR의 수비를 상대로 스완지 시티는 미겔 미추(스페인)와 네이선 다이어(잉글랜드)가 두 골씩을 터뜨리며 완승을 거뒀다.

영국 스포츠 전문 채널 스카이스포츠는 박지성에 대해 “특별할 것이 없었다”는 평가와 함께 팀내에서 두 번째로 낮은 평점 5점을 부여했다. 그러나 휴스 감독은 영국 일간 데일리 메일과의 인터뷰에서 “박지성은 에너지가 넘쳤다. 그러나 오늘은 그를 도와줄 선수가 없었다”며 박지성에 대한 신뢰를 보였다. 또한 그는 “오늘 패배를 교훈삼아 더 발전된 모습을 보여주겠다”며 앞으로의 선전을 다짐했다.

정윤철 기자 trigger@donga.com