[인조이EPL] QPR, 강등권 3팀과 맞대결서 운명 결판

박지성. 스포츠동아DB

■ 막판 치닫는 상위권·강등권 전쟁

맨유 독주속 맨시티·토트넘·첼시 2위 각축
QPR, 남은 10경기중 6경기 이겨야 생존

2012∼2013시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)도 이제 끝이 보인다. EPL 20개 팀들은 모두 10경기씩만을 남겨두고 있다. 종반 판도를 알아본다.

○맨유 독주 속에 상위권 공방전

이변이 없는 한 맨체스터 유나이티드(71점)의 우승이 예상된다. 2위 맨체스터시티(59점)와 승점차는 무려 12점. 산술적으로 본다면 올 시즌 맨유는 경기당 2.53점, 맨시티는 2.10점의 승점을 얻었다. 이대로 간다면 2003∼2004시즌 아스널이 무패 우승으로 세운 승점 21점차 우승 이후 최다 승점차 우승도 가능하다. 2위 쟁탈전도 볼만하다. 맨시티와 토트넘(54점), 첼시(52점)의 싸움이다. 특히 토트넘의 상승세가 무섭다. 최근 맨시티가 사우스햄튼(1-3 패), QPR(0-0 무) 등 약 팀에 흔들리는 동안 토트넘(4승1무)은 거칠 것 없이 상승 중이다. 유럽 클럽대항전 진출권이 걸린 5위 역시 아스널(47점)과 에버턴(45점), 리버풀(42점)이 각축을 벌이는 중이다. 특히 유럽 클럽대항전 단골손님이던 아스널과 리버풀에 이목이 집중되고 있다.

○강등권의 생존경쟁

가장 치열한 곳은 역시 강등권 지역. 17위부터 20위까지 총 4팀이 벌이는 강등 전쟁이 치열하다. EPL은 18∼20위 3개팀이 챔피언십(2부 리그)으로 강등된다. 위건(24점), 애스턴빌라(24점), 레딩(23점), 그리고 퀸즈파크레인저스(QPR· 20점)가 경쟁 중이다. 강등권 팀들은 매 라운드 피가 마르는 생존싸움을 치르고 있다. 한경기만 삐끗해도 추락될 가능성이 높다. 특히 박지성의 QPR은 남은 10경기 중 6경기에서 이겨야 잔류가 가능할 것이라는 분석결과도 나왔다. 그러나 QPR의 남은 일정을 살펴보면 희망도 있다. 맨유, 맨시티, 첼시, 토트넘 등 최상위권 팀들과의 일정이 없다. 뿐만 아니라 현재 강등 싸움 중인 최하위권 3팀과의 맞대결이 모두 남아있다. 16일 애스턴빌라, 4월7일 위건, 그리고 4월28일 레딩을 각각 상대한다. 즉 올 시즌 강등전쟁은 이 팀들끼리의 맞대결에서 승부가 갈릴 가능성이 높다.

○자존심을 건 마지막 승부 FA컵

FA컵 역시 흥미진진하다. 현재 8팀이 남은 상황. 상당한 권위를 자랑하는 대회인 만큼 남은 팀들 대부분이 전력투구할 것으로 보인다. 리그 6위인 에버턴은 유럽대회 진출권을 따내기 위해 FA컵에 집중할 가능성이 높다. 앞으로 리그 일정에 맨시티, 토트넘, 아스널 등이 남아있어 5위권 진입이 험난하다. 맨유의 독주로 리그 우승컵이 멀어진 맨시티와 첼시 역시 마지막 자존심을 걸고 뛰어들 것으로 보이며, 맨유 역시 챔피언스리그 16강에서 탈락했고 리그 우승은 안정적인 상황이라 FA컵에 전력을 다할 것으로 예상된다.

한편 올 시즌 하부리그 팀들의 반란도 무섭다. 8팀 중에 3팀(블랙번, 반슬리, 밀월)이 하부리그 소속이다. 다윗과 골리앗의 싸움이 큰 관심을 모으고 있다.

런던(영국)｜이지훈 통신원