전주원 코치 눈물로 채운 우승컵

만년꼴찌인줄 알았던 우리은행이 1등의 역전 드라마를 썼다. 우리은행 주장 임영희(오른쪽 끝)가 19일 용인체육관에서 열린 챔피언 결정 3차전에서 삼성생명을 꺾고 3연승으로 통합우승에 성공한 뒤 트로피를 들어올리고 있다. 용인｜박화용 기자 inphoto@donga.com 트위터@seven7sola

챔피언 결정 3차전 모친상에도 코트 찾아
“선수들과 끝까지 함께 가겠다” 우승 격려
만년꼴찌 우리은행 우승 감동 드라마 완성

19일 오전, 우리은행 위성우(42) 감독은 조심스럽게 전주원(41) 코치의 전화번호를 눌렀다. 목이 잔뜩 잠긴 전 코치는 전화를 받자마자 이렇게 물었다. “경기 준비는 잘하셨어요?” 위 감독은 이날 용인체육관에서 열린 ‘KDB금융그룹 2012∼2013 여자프로농구’ 챔피언 결정 3차전에 앞서 고개부터 절레절레 흔들었다. “그 와중에도 팀 걱정부터 하는 걸 보고 참 대단한 사람이라 생각했어요.” 그리고 털어놓았다. “전 코치가 와준다니, 솔직히 참 든든하고 정말 고맙네요.”

전 코치는 하루 전인 18일, 어머니 고(故) 천숙자 씨를 잃었다. 우리은행이 5전3선승제의 챔프전에서 2승째를 거둔 17일, 어머니는 춘천 호반체육관을 찾아 자랑스러운 딸의 모습을 지켜봤다. 그러나 그 모습이 마지막이 될 줄은 몰랐다. 어머니는 다음날 새벽, 심장마비로 갑자기 세상을 떠났다. 아침 일찍 숙소에서 전화로 소식을 들은 전 코치는 부고를 전하려고 위 감독의 방문을 두드리다 세상이 떠나갈 듯 통곡하고 말았다. 위 감독은 “신한은행 때부터 전 코치 어머님을 자주 뵈었다. 한번도 빈손으로 농구장에 오시는 법이 없었다”며 “2차전 때도 선수들이 좋아하는 식혜를 잔뜩 해오셨는데, 아침에 그 식혜를 먹으면서 가슴이 너무 찡했다”고 안타까워했다.

‘딸’ 전주원은 빈소에서 문상객을 맞으며 하염없이 울었다. 그러나 ‘코치’ 전주원은 이날 변함없이 용인체육관에 서 있었다. 위 감독과 구단이 “그냥 빈소를 지키라”고 만류했지만, “중요한 경기다. 여기까지 함께 왔으니 끝까지 같이 가겠다”며 경기장에 나왔다. 수척하고 그늘진 얼굴. 그러나 목소리는 변함없이 우렁찼다. 목이 터져라 선수들을 독려하고, 있는 힘을 다 끌어 모아 파이팅을 외쳤다.

선수들도 경기 전 유니폼에 ‘근조’라고 적힌 까만색 리본을 꿰맸다. 그리고 큰 언니처럼 팀을 보살폈던 전 코치의 격려 속에 펄펄 날았다. 우승이 확정되는 순간, 전 코치는 참았던 눈물을 훔쳤다. 그리고 우리은행 선수 전원은 시끌벅적한 축승회 대신 구단 버스에 몸을 싣고 서울 풍납동 서울아산병원으로 향했다. 전 코치 어머니의 마지막 길에 명복을 빌기 위해서였다. 위 감독은 “전 코치는 늘 친형제처럼 힘이 되는 존재였다. 20일 발인까지 함께 하고 싶다”며 애도를 표했다.

용인｜배영은 기자 yeb@donga.com 트위터 @goodgoer