“호세 보러 가자” 사직이 꽉 찼다

시구-해설 소식에 올 시즌 첫 매진… 2001년 ‘배영수 구타’ 등 말썽에도 다혈질 성격 홈런포만큼 사랑 받아
롯데, 8회 강민호 역전포로 NC 울려

‘검은 갈매기’ 펠릭스 호세(48·도미니카공화국)가 1루에서 뛰쳐나오며 소리쳤다. “헤이, 영쑤!”

아무도 그를 말릴 수 없었다. 솥뚜껑만 한 호세의 주먹이 마운드에서 뒷걸음치던 삼성 배영수의 뺨을 스쳤다. 배영수는 그대로 주저앉았다. 정통으로 맞았다면 배영수의 턱이 내려앉았을 것이다. 롯데의 외국인 타자였던 호세는 2001년 9월 18일 삼성과의 경기에서 배영수의 위협구에 맞아 출루했다. 그는 화가 나 있었다. 배영수가 다음 타자인 훌리오 얀의 몸을 또다시 맞히자 호세는 마운드로 돌진했다. 곧바로 퇴장당한 그는 벌금 300만 원과 함께 남은 경기 출장 정지라는 중징계를 받았다.

그런 호세를 롯데 팬들은 사랑했다. 검고 우락부락한 ‘상남자’의 이미지가 부산 갈매기와 맞아떨어졌다. 호세는 1999년 삼성과의 플레이오프 7차전에서 솔로포를 터뜨린 뒤 삼성 팬들이 그를 향해 오물을 던지자 방망이를 관중석으로 집어던졌다. 그는 투수가 던지는 빈볼이나 팬들이 던지는 오물을 보면 절대 참지 않았다. 잘못된 행동에 방망이와 주먹으로 반격하는 호세를 보고 롯데 팬들은 “호세가 참교육을 실천했다”며 우스갯소리를 했다. 그때부터 사직구장 주변에는 ‘호세족발’ ‘호세한의원’ 등 그의 이름을 딴 상호가 생겨났다.

부산 갈매기들은 호세의 성격뿐만 아니라 실력도 사랑했다. 호세는 1999시즌 타율 0.327에 151안타 36홈런을 터뜨리며 롯데를 한국시리즈에 올려놨다. 그는 2001년, 2006∼2007년에도 롯데 유니폼을 입었지만 최고의 시기는 2001시즌이었다. 호세를 두려워한 투수들은 한 시즌 최다 볼넷(127개)을 내줬다. 견제가 심했지만 그는 타율 0.335에 한 시즌 최고 출루율 0.503을 기록했고 홈런 36방을 터뜨렸다. ‘배영수 사건’으로 잔여 경기 출장이 정지되기 전까지 그는 홈런 선두 이승엽(삼성)을 1개 차로 추격하고 있었다.

호세가 롯데의 ‘응답하라 1999 챔피언스데이’ 행사에 참석하기 위해 6년 만에 한국을 찾았다. 그는 26일 NC와의 경기가 열린 사직구장을 찾아 깜짝 ‘일일 해설위원’으로 나섰다. 4회말부터 1이닝 동안 마이크를 잡은 그는 요즘 롯데에 호세 같은 ‘파워히터’가 없다는 캐스터의 말에 “시즌이 끝나면 도미니카공화국이나 베네수엘라의 힘이 좋은 타자들을 찾아서 소개하겠다”고 말했다.

롯데는 올 시즌 처음으로 만원 관중이 모인 사직구장에서 짜릿한 역전포로 팬들에게 보답했다. 롯데는 2-2로 맞선 8회말 강민호의 솔로포에 힘입어 NC를 3-2로 꺾었다.

박민우 기자 minwoo@donga.com