손정오, 6년 무관의 대한민국에 세계챔피언 벨트 안긴다

채널A 사진

한국의 손정오가 11월 19일 화요일 밤 10시 제주그랜드호텔 특설링에서프로복싱 WBA 밴텀급 세계챔피언인 가메다 고키(일본)를 상대로 세계타이틀에 도전한다. 채널A는 이번 타이틀 매치를 이날 밤 9시 50분부터 생방송한다.

한국 남자 프로복싱은 2007년 7월 지인진 선수가 챔피언벨트를 반납한 이후 6년 4개월간 단 한 명도 세계챔피언을 배출하지 못했다.

한 때 세계 복싱계를 호령했던 한국이 명예를 회복할 수 있을지 이번 타이틀매치에 관심이 쏠리고 있다. 특히 WBA 밴텀급은 ‘4전 5기의 신화’ 홍수환과 기술복싱의 달인 박찬영, 돌주먹 문성길에 이어 24년 만에 세계챔피언을 노리는 체급.

챔피언 가메다 고키는 일본에서 최고의 인기를 누리고 있는 가메다 복싱집안의 장남. 동생 둘까지 모두 현역 세계챔피언 타이틀을 획득해 기네스북에도 올라 있다. 가메다 3형제는 팬도 많지만 각종 기행과 거만한 태도, 반칙 때문에 안티팬도 많은 것으로 알려져 있다.

지금까지 일본에서 방어전을 치러온 가메다 고키는 ‘안방 챔피언’이라는 오명을 씻기 위해 이번 8차 방어전은 제주도에서 손정오를 상대한다.

도전자 손정오는 2000년에 데뷔, 2001년 신인왕전을 석권하며 주목을 받았고, ‘비운의 챔프’ 최요삼 선수의 스파링 파트너이기도 했다. 플라이급, 슈퍼플라이급, 밴텀급 등 세 체급에서 한국챔피언에 오르며 전성기를 누리다 2007년 생계 때문에 복싱을 접었지만 2009년 링에 복귀, 현재 WBA 랭킹 14위로 한국에서는 유일하게 세계 정상권의 기량을 보유한 선수이다.

침체된 한국 복싱의 부활을 알리는 새로운 기폭제가 될 이번 세계타이틀 매치는 채널A가 독점 생중계하며, 포털 사이트 네이버와 다음에서도 실시간으로 시청할 수 있다. 캐스터는 정지원 채널A 스포츠부장, 해설은 전 WBA 챔피언 홍수환 씨가 맡는다.