이용대 부친 “학생들 보면 용대 어릴적 생각”

2008베이징올림픽 배드민턴 금메달리스트 이용대의 아버지 이자영 씨(오른쪽)는 전남 화순 이용대 체육관을 직접 관리하며 ‘이용대 올림픽 제패 기념 2015 화순 전국학교대항 배드민턴선수권대회’에서 새로운 스타의 탄생을 바라고 있다. 이 씨가 이용대 체육관에 걸린 아들의 사진 앞에서 밝은 표정으로 엄지손가락을 치켜세우고 있다.화순｜김종원 기자 won@donga.com

■ ‘제2의 이용대’ 탄생 바라는 부친 이자영 씨

“아들의 업적 기념하는 대회, 영광스러워
다들 열심히 해 좋은 선수 됐으면 좋겠다”

전남 화순은 한국배드민턴의 간판스타 이용대(27·삼성전기)의 고향으로 유명하다. 화순군은 2013년 배드민턴전용체육관인 ‘이용대 체육관’을 완공해 그의 업적을 기렸다. 이용대 체육관의 관리인은 다름 아닌 이용대의 부친 이자영(56) 씨다. 아들의 이름을 딴 체육관을 관리하고 있다는 자부심에 입가에서 웃음이 가시지 않는 이 씨는 화순에서 열리 있는 ‘이용대 올림픽 제패 기념 2015 화순 전국학교대항 배드민턴선수권대회’에 출전한 학생들을 바라보며 ‘제2의 이용대’ 탄생을 바라고 있었다.

● 다이어트 위해 시작한 배드민턴, “스타가 될 줄이야”

이용대가 배드민턴을 시작한 것은 초등학교 2학년 때다. 당시 목적은 오로지 ‘다이어트’였다. 통통하게 살이 찐 상태로 배드민턴 라켓을 쥔 이용대는 4학년 때 날씬한 몸매로 변해 있었다. 이자영 씨는 “(이)용대는 살이 빠지면서 배드민턴에 두각을 드러냈다. 중학교 진학을 앞두고 용대 엄마는 운동을 반대했지만, 주변에서 권유하는 분들이 워낙 많았다. 초등학교 4∼5학년 때 이미 6학년 형들을 이겼고, 중학교 1학년 때도 3학년 선배들을 이기고는 했다. 그때 내 아들이 배드민턴에 남다른 재주가 있다는 걸 느꼈다”고 떠올렸다.

화순 하니움문화스포츠센터와 이용대 체육관에선 13일부터 ‘이용대 올림픽 제패 기념 2015 화순 전국학교대항 배드민턴선수권대회’가 펼쳐지고 있다. 이 씨는 “아들의 이름을 딴 체육관에서 아들의 업적을 기념하는 대회가 펼쳐지니 영광스러운 마음뿐이다. 학생 선수들을 보고 있노라면 어릴 때 용대 생각이 난다. 다들 열심히 해서 좋은 선수가 됐으면 좋겠다”며 흐뭇한 미소로 이번 대회에 참가한 학생들을 바라보았다.

● 몰려오는 선 자리 “용대가 원하는 사람 만나길”

이용대의 나이는 어느 덧 20대 후반이다. 서서히 결혼을 생각할 나이다. 한국을 대표하는 스포츠스타에 잘 생긴 외모까지 겸비한 이용대는 많은 여성들에게 매력 넘치는 존재다. 아들의 결혼 이야기에 이자영 씨는 “주변에서 선 자리를 주선하려는 분들이 엄청 많다. ‘결혼은 언제 하느냐’는 질문도 자주 받는다”며 껄껄 웃었다. 이어 “아직까지 여자친구를 집에 데려온 적은 없다. 용대를 잘 이해해주고 운동도 같이 즐길 수 있는 사람이었으면 좋겠지만, 원하는 사람을 만나 행복하게 살길 바라는 것이 부모 마음 아니겠는가”라고 말했다.

한편 유연성(수원시청)과 짝을 이룬 이용대는 16일 인도네시아 자카르타에서 열린 2015세계개인배드민턴선수권대회 남자복식 준결승에서 모하마드 아산-헨드라 세티아완(인도네시아)에 0-2(17-21 19-21)로 져 결승 진출에 실패했다. 이 씨는 “용대가 결과에 실망하지 않았으면 한다. 그동안 어려움을 잘 이겨냈으니 다시 잘 준비해서 9월 대회(코리아오픈 슈퍼시리즈)에선 좋은 결과를 얻기를 바란다”며 아들을 응원했다.

화순 ｜ 정지욱 기자 stop@donga.com