ML 감독들, 기록에 연연하지 않는다? 강정호 선발 라인업보면…

국내에 잘못 알려진 것 가운데 하나가 메이저리그 감독들은 기록에 매달리지 않는 것으로 비쳐진다는 점이다. 한화 김성근 감독 스타일은 메이저리그에서는 찾아볼 수 없는 지도자인 것처럼 알고 있다. 그러나 메이저리그에도 김성근 감독 스타일의 감독들이 꽤 있다.

강정호의 피츠버그 클린트 허들 감독은 2014시즌을 기준으로 내셔널리그에서 가장 ‘전략적 작전’을 구사하는 감독으로 평가받고 있다. 강정호를 비롯한 피츠버그의 선발라인업을 보면 허들 감독의 진면목을 알 수 있다. 라인업이 바뀌지 않는 날이 없다. 허들 감독은 이기는 상황에서도 선발 라인업을 바꾼다. 31일에도 허들 감독은 콜로라도 좌완 호르헤 데 라 로사를 겨냥해 우타라인을 구성했다. 팀 내 최다 홈런(21개)을 때리고 있는 페드로 알바레스, 스위치히터 2루수 닐 워커를 라인업에서 뺐다. 강정호는 선발 라인업에서 제외됐고 대타로도 출장하지 않았다.

흥미로운 점은 우타자인 강정호가 메이저리그에서 좌완에게는 강하지 않다는 점이다. 우타자 상대로 타율 0.300, 홈런 9개, 타점 39개로 매우 수준급의 기록을 보이고 있으나 좌완에게는 타율 0.244, 홈런 3개, 타점 9개다. 허들 감독이 이 기록을 감안해 좌완 데 라 로사 등판에 강정호를 뺐다고는 보기 어렵다. 유격수 조디 머서의 경기 감각을 유지하려는 라인업 교체다.

그런데 강정호는 국내 프로야구에서는 좌투수에 강했다. 2012년에는 타율 0.341를 기록해 그 해 타율 0.314보다 높았다. 지난 시즌에도 좌투수 상대로 0.392의 타율로 강한 면모를 보였다.
강정호가 가세하기 전인 지난해 피츠버그 타선은 메이저리그 전체에서 홈런 6위, 타율 5위를 기록하며 매서운 방망이를 휘둘렀지만 좌투수를 상대로는 약했다. 좌투수 상대 OPS(출루율+장타력)는 0.691로 메이저리그 30개 구단 중 21위였다. 피츠버그가 강정호를 선택한 이유 중 하나는 좌투수에 강점이 있다는 것이었다. 송재우 메이저리그 해설위원은 “유형의 문제라고 볼 수 있다. 국내 리그에서는 양현종(KIA), 김광현(SK) 정도 외에는 타자를 압도하는 구위의 좌완 투수가 드문 반면 메이저리그에서는 변칙적인 투구, 또는 구질 면에서 확실한 노림수를 가진 선발, 불펜 좌투수가 많다보니 적응에 어려움이 있는 것 같다”고 분석했다.

유재영 기자·로스앤젤레스=문상열 통신원 moonsy1028@gmail.com