올림픽 메달 사냥… 손, 카운트다운 시작

손연재, 대표선발전 1위로 통과

올림픽 메달을 향한 손연재(사진)의 카운트다운이 시작됐다.

손연재가 9일 서울 태릉선수촌 리듬체조장에서 열린 2016 리듬체조 국제대회 파견대표 최종 선발전에서 총점 73.900점(후프 18.500점, 볼 18.700점, 곤봉 18.100점, 리본 18.600점)으로 1위를 차지했다. 1, 2차 선발전 합계 145.200점을 얻은 손연재는 최종 1위로 2016 리우데자네이루 올림픽 출전 자격을 얻었다. 이로써 손연재는 2012 런던 올림픽에 이어 2회 연속 올림픽 출전을 확정했다.

그동안 약했던 볼 종목에서 최고점을 얻은 게 고무적이다. 손연재는 “볼 종목을 연기할 때 유독 실수가 잦았다. 실수를 줄이기 위해 두 배로 준비했다. 그래서 더 좋은 결과가 있었던 것 같다”고 돌아봤다.

올림픽 메달을 목표로 하고 있는 손연재는 “0.1점, 0.05점 차로 메달색이 결정된다. 그 적은 점수라도 높이기 위해 늘 노력하고 있다”며 “애매한 동작들은 배제하고 심판들이 인정할 수밖에 없는 동작들을 넣으려고 한다”고 말했다.

다음 달 8∼10일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열리는 아시아선수권대회에 출전하는 손연재는 대회 전까지 최대한 체력을 끌어올릴 계획이다. 이번 시즌을 준비하며 체력훈련에 공을 들인 손연재는 “올해는 연기에 끝까지 집중할 수 있는 힘이 생겼다. 체력이 좋아지니 표현력도 좋아졌다”고 설명했다.

손연재는 “올림픽까지 남은 시간을 카운트다운 하고 있다. 시간을 흘려보내지 않고 하루하루를 나 스스로 이끌어 가겠다”며 올림픽 준비에 대한 의지를 보였다.
　
임보미 기자 bom@donga.com