“‘사인 거절’ 영상 나도 봤다”…류현진, 결국 팬들에 사과

LA다저스 류현진. 사진=ⓒGettyimages이매진스

‘사인 거절’ 논란으로 누리꾼들의 입방아에 오르내렸던 류현진(29·LA 다저스)이 “아무 대응을 하지 않은 게 오히려 일을 더 키운 것 같다”며 “상처 받은 분들이 계시다면 진심으로 사과 드린다”고 밝혔다.

14일 류현진은 네이버 스포츠 ‘류현진의 MLB 다이어리’를 통해 사인논란에 대한 입장을 전했다.

류현진은 그동안 ‘팬서비스에 소홀하다’, ‘사인도 잘 해주지 않는다’는 등 야구팬들의 비난을 받아왔다.

최근에는 류현진의 국내 에이전시 업무를 맡고 있는 ‘에이스펙 코퍼레이션’에서 국내 최대 야구 커뮤니티 엠엘비파크 내 게시글 삭제요청을 했다는 사실이 알려져 뭇매를 맞기도 했다. ▶[관련기사]“류신시대냐” 류현진 매너 싸고 커뮤니티 시끌

논란은 점점 커졌지만 류현진은 “야구 선수는 야구로 증명해 보여야 한다. 지금은 내가 무슨 말을 해도 그조차 논란이 될 수밖에 없다”고 일축하며 야구에만 전념하는 모습을 보여왔다.

하지만 논란이 류현진의 생각 보다 더 커진 것일까.

이날 류현진은 “재활하는 동안 참으로 많은 일들이 있었다. 야구보다는 야구 외적인 문제로 더 많은 관심과 비난, 비판, 욕도 먹었다”는 말로 입을 열었다.

그는 “저도 하고 싶은 얘기가 많았다. 기사에 달리는 댓글들을 보며 삶의 회의가 들 정도로 심각했던 적도 있다. 재활에만 전념하자고 마음먹고 이런 저런 얘기에 아무 대응을 하지 않은 게 오히려 일을 더 키웠다는 생각도 들었다”며 그 동안의 마음고생을 털어놨다.

류현진은 “어떤 상황이든, 어떤 경위든 제가 사인을 거절해서 상처 받은 분들이 계시다면 진심으로 사과드린다”며 고개를 숙였다.

그는 “선수는 한 명이고, 사인을 요구하는 분들은 수십 명, 수백 명이다보니 모든 분들에게 일일이 사인을 해드릴 수 없는 게 현실”이라면서도 “그래도 죄송하다. 팬들의 반응을 보면서 처음엔 서운했지만 한편으론 제 자신을 돌아보고 팬 서비스에 대해 다시 생각하게 된 계기가 됐다”고 말했다.

그는 온라인에서 논란이 됐던 ‘사인 거절 동영상’을 자신도 봤다면서 “딱 그 한 장면만 보면 제 태도에 문제가 많아 보이지만 저도 훈련 마치고 가던 걸음 멈춘 채 가급적이면 많은 분들에게 사인을 해준다”고 억울한 부분도 있다고 설명했다.

이어 “팬들에게 사인을 해주고 안 해주고는 그날 선수의 스케줄과 밀접한 관계가 있다”면서 특히 선발로 등판하는 날은 팬들을 만나기 어렵다고 이해를 구했다.

또 야구장 외의 공간에서는 팬들을 만나기 조심스러웠던 게 사실이라는 고백도 했다.

그렇지만 그는 광고주 자원봉사 행사에서 장애인을 비하했다는 헛소문은 정말 사실이 아니라면서 에이스펙코리아에서 엠엘비파크에 삭제를 요청했던 게시글에도 그러한 내용이 담겨 있었다고 설명했다.

그는 “이번 일을 통해 느낀 게 많다”면서 “앞으로 팬 서비스에 적극적으로 임하겠다. 많은 사랑을 받은 만큼 그걸 돌려드릴 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

황지혜 동아닷컴 기자 hwangjh@donga.com