시민프로축구단 창단 안산시 “시민과 화합하는 강팀 만들겠다.”

제종길 안산시장(왼쪽). 사진제공｜스포츠동아DB

-시민구단 창단 통해 시 발전과 시민 화합
-안산 고유의 팀컬러 갖는 강팀 되길 꿈꿔


안산시는 3년째 운영해 온 경찰청을 아산으로 떠나보내고 자체 시민구단을 창단한다.

안산 제종길 시장은 22일 서울 신문로 축구회관 2층 대회의실에서 열린 기자회견에 참석해 허정무 한국축구연맹 부총재에게 구단 창단 의향서를 전달했다. 창단 승인이 이뤄지고, 팀 구성을 마치면 프로축구연맹 이사회가 K리그 클래식(1부리그)과 챌린지(2부리그) 중 안산 시민구단의 참가 리그를 결정하게 된다.

안산은 시민구단을 통해 시의 발전을 넘어 시민들과의 화합을 꿈꾸고 있다. 제 시장은 “프로스포츠가 하나의 산업으로서 지역에 활력을 불어넣어 준다. 단순한 스포츠 이상의 가치를 안산에서 새롭게 펼쳐보고자 한다”고 밝혔다. 이어 “구단의 성장과정을 통해 청소년들이 희망을 갖고, 시민들 역시 자긍심을 품어 안산이 더 성장하는데 큰 원동력이 되리라 생각한다. 더불어 다양한 출생지역을 가진 안산 시민들이 화합할 좋은 계기”라고 기대했다.

신생팀 창단을 앞둔 안산시는 고유한 정체성을 가진 강한 이미지의 축구팀을 구성하는데 주력하고 있다. 선례는 남자프로배구단 OK저축은행이다. 2013년 아산시에서 안산시로 연고지를 이전한 OK저축은행은 2014~2015시즌 통합 우승과 2015~2016시즌 챔피언전 우승으로 2연패의 업적을 쌓았다. 제 시장은 “안산은 승리해서 강한 팀 아니라 열심히 강하게 싸우는 팀으로 보이길 원한다. OK저축은행이 안산으로 왔을 때 시민들은 큰 기대를 하지 않았지만 세월호 사건 이후 ‘WE ANSAN(위 안산)’이라는 슬로건을 달고 안산을 위해 싸우며 기적을 일으켰다.

스포츠가 가진 힘은 대단하다”라고 설명했다. 그는 “스프츠는 시민들을 위로하고 격려할 수 있다. 축구 역시 시민들을 위해서 싸운다면 많은 관중이 모이고, 이를 통해 구단을 경제적이고 효율적으로 운영할 수 있지 않을까 싶다”라고 말했다.

안산 역시 다른 시민구단들처럼 넉넉한 자금으로 팀을 운영하긴 어렵다. 대신 체계적인 운영방안을 마련해 효율성을 높이고 내실 있는 팀을 만들 계획이다. 제 시장은 “우선 열정적인 사무국이 필요하다. 많은 지원금보다 체계적인 지원이 필요하다. 작은 도시에서 프로구단을 운영하는 것은 쉬운 일이 아니다. 하지만 지난 3년간 축구단을 보면서 도시의 장점을 잘 살리고 시민들에게 깊숙이 들어가면 적은 돈으로도 성공적으로 팀을 운영할 수 있다는 확신을 갖게 됐다”고 얘기했다. 그는 “무궁화 축구단을 운영한 3년의 경험을 바탕으로 체계적으로 운영하면 그동안의 시도구단이 갖는 여러 문제점을 극복하지 않을까 생각한다”고 밝은 미래를 전망했다.

서다영 기자 seody3062@donga.com