알펜시아 스키점프 경기장이 축구장으로 변신…사연은?

2018평창 겨울올림픽에서 스키점프 경기가 열릴 평창 알펜시아 스키점핑타워 경기장이 축구장으로 변신했다.

4일 알펜시아를 운영 중인 강원도개발공사에 따르면 이곳에서 지난달 20일 프로축구 ‘K리그 챌린지(2부 리그)’ 30라운드 강원 FC와 부천 FC 경기가 열린데 이어 강원 FC가 7일 안산 FC, 24일 대구 FC, 28일 FC 안양을 불러들여 홈경기를 갖는다. 부천 FC와의 경기에는 1000여 명의 축구팬들이 찾아와 축구장으로의 성공 가능성을 타진했다.

스키점프 경기장의 축구장 변신은 고정관념을 깨고 활용도를 높였다는 점과 올림픽 이후 경기장의 사후 활용과 관련해 새로운 방향을 제시했다는 점에서 의미가 각별하다. 2009년 스키점핑타워 완공 이후 7년 동안 3차례의 국내 및 국제대회가 열린 것이 고작이고 비시즌에는 국가대표와 꿈나무 선수들의 훈련장, 일반인 대상 관광지로만 활용돼 올림픽 이후 활용에 대한 우려가 큰 상황이다.

알펜시아 스키점핑타워는 총 1만1000여 명을 수용할 수 있으며 국제 규격의 천연잔디로 조성돼 있어 국내 대회는 물론 국제대회도 치를 수 있다. 특히 해발 700m 대관령에 위치해 한여름 평균 기온이 전국에서 가장 낮아 경기하는데 최적의 장소로 꼽히고 있다.

기상청 자료에 따르면 첫 경기가 열린 지난달 20일 서울지역 최고 기온은 섭씨 34.9도, 평균 기온은 30.1도로 치솟았지만 대관령은 최고 기온 26.9도, 평균 기온 21.9도에 머물렀다. 또한 경기장에 대형 폭포가 조성돼 있어 시원한 물소리를 들으며 축구 경기를 관람할 수 있다.

강원도개발공사는 K리그 경기를 통해 평창올림픽을 홍보하는 것은 물론 올림픽 이후에도 지속적인 이벤트장으로 활용이 가능할 것으로 보고 있다. 특히 강원 FC 입장에서는 돈을 들이지 않고도 새로운 구장 하나를 확보할 수 있다. 평창올림픽 붐 조성, 사후 활용방안, K리그 활성화 등 세 마리 토끼 사냥이 가능한 셈이다.

이청용 강원도개발공사 사장은 “알펜시아 스키점핑타워 경기장과 K리그 경기가 모두 성공할 수 있도록 다양한 마케팅을 펼치겠다”며 “강원도민은 물론 알펜시아 관광객과 축구팬의 적극적인 성원을 바란다”고 밝혔다.

이인모 기자 imlee@donga.com