첼시, 111년 만에 첫 ‘12연승’…EPL 최다 연승까지 ‘2연승’ 남았다

안토니오 콘테 감독(47)이 이끄는 첼시가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 12연승을 질주했다. 1905년 창단 이후 111년 만의 구단 최다 연승이자 EPL 최다 연승(14승)과는 2승차다.

첼시는 27일 영국 런던 스탬퍼드브릿지에서 열린 안방경기에서 본머스를 3-0으로 꺾었다. 이번 시즌 득점 1위 디에고 코스타와 ＇중원 사령관＇ 은골로 캉테가 경고 누적으로 결장했는데도 압승을 거뒀다. 이날 승리로 첼시는 2008~2009시즌 거스 히딩크 임시 감독과 2009~2010시즌 카를로 안첼로티 감독이 두 시즌에 걸쳐 합작한 11연승을 넘었다. 당시 히딩크 감독은 5연승을 기록하며 시즌을 마쳤고, 바통을 이어 받은 안첼로티 감독이 개막 6연승을 거두며 2005~2006시즌 주제 무리뉴 감독(현 맨체스터 유나이티드)이 세운 구단 최다 10연승을 깼다.

EPL을 통틀어 단일 시즌 12연승 이상이 나온 건 역대 3번째다. 맨유가 2000년 12연승, 아스날이 2002년 13연승을 기록했다. 아스날은 2001~2002시즌을 13연승으로 마친데 이어 2002~2003시즌 개막전에서 1승을 추가해 EPL 역대 최다인 14연승을 달성했다. 아스날의 14연승은 두 시즌에 걸쳐 만들어졌기에 첼시가 2연승만 보태도 단일 시즌으로는 최다 연승이다. 승점 46(15승 1무 2패)으로 선두를 질주하고 있는 첼시는 2017년 첫 날에 12위(27일 현재·승점 21·5승 6무 6패)인 스토크시티와 안방에서 만난다. 13연승 제물로는 비교적 쉬운 상대다. 이 고비를 넘으면 나흘 뒤 손흥민이 뛰고 있는 토트넘(5위·승점 33·9승 6무 2패)과 EPL 최다 연승 타이기록을 놓고 맞붙게 된다.

2014~2015시즌 EPL 우승을 차지했던 첼시는 지난해 이맘때만 해도 최악이었다. 20개 팀 가운데 15위 안팎을 오갔다. 강등 위기에 처한 첼시가 손을 내민 사령탑이 2008~2009시즌 임시 감독으로 기대 이상의 활약을 보여준 히딩크 감독이었다. ＇히딩크 매직＇ 덕분에 부진에서 탈출하며 시즌을 10위로 마친 첼시는 이탈리아 명문 구단 유벤투스에서 선수와 사령탑을 지낸 콘테 감독에게 새 시즌을 맡겼다. 콘테 감독은 2011~2012시즌부터 3년 연속 유벤투스를 세리에A 정상에 올려놓았다.

이승건 기자 why@donga.com