北, 삿포로 동계아시안게임 출전한다…평창올림픽 참가 가능성은?

북한이 이달 19일부터 삿포로(札晃)에서 열리는 동계아시안게임에 참가할 것으로 알려졌다. 일본 정부는 이 대회에 참가신청을 한 북한 대표 선수 등의 입국을 허용할 방침이라고 교도통신이 복수의 정부 관계자의 말을 인용해 6일 보도했다.

일본 정부는 북한의 핵 실험과 탄도 미사일 발사에 따른 독자제재에 따라 원칙적으로는 북한 국적자의 입국을 금지하고 있지만, 스포츠 교류에 대해서는 특례 조처한 것이라고 통신은 설명했다. 지난해 2월 하순에도 북한의 여자축구팀이 일본 정부의 승인을 받고 브라질 리우올림픽 예선 참가를 위해 입국한 바 있다.

다만 일본 정부는 선수들을 수행하는 관계자에 대해서는 신분 증명과 경력을 기록한 서류 제출을 요구해 노동당과 군 관계자가 없는지 엄격히 심사한다는 방침이다.

북한 선수들은 대회 개막 수일 전에 중국을 경유해 삿포로에 도착할 것으로 알려졌다.

일본 정부와 동계아시안게임 조직위원회에 따르면 북한 측에서 입국 신청을 한 인원은 20여 명 정도로 이중 선수는 스피드 스케이트, 쇼트트랙과 피겨 스케이트 등에서 남녀 7명인 것으로 보인다. 여기에 스포츠 단체 간부 등 십수 명이 동행한다.

이번 동계아시안게임에는 한국 등 32개 국가 또는 지역에서 선수와 임원 2000여 명이 참가할 것으로 예상된다. 북한이 삿포로 동계아시안게임에 출전하면서 1년 앞으로 다가온 평창 동계올림픽 참가 가능성에도 관심이 쏠리고 있다.

도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com