[일문일답] 손흥민 “중국전? 선수라면 준비해야…민폐 끼치고 싶지 않다”

“아시안컵, 우승이 목표…축구 인생의 중요한 대회”

대한민국 축구대표팀 손흥민이 아시안컵에 출전하기 위해 14일 오전(현지시간) 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비 야스 아일랜드 로타나호텔에서 대표팀 합류 기자회견을 하고 있다. 2019.1.14/뉴스1 © News1

대한민국 축구대표팀 손흥민이 아시안컵에 출전하기 위해 14일 오전(현지시간) 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비 야스 아일랜드 로타나호텔에서 대표팀 합류 기자회견을 하고 있다. 2019.1.14/뉴스1 © News1

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뒤늦게 벤투호에 가세한 손흥민(27·토트넘)이 중국과의 조별리그 최종전 출전에 정신적, 체력적으로 문제가 없다고 자신했다.

손흥민은 14일(이하 한국시간) 아랍에미리트(UAE)의 아부다비의 야스 아일랜드 로타나에서 열린 기자회견에서 “대표팀에 오랜 만에 들어와 감회가 새롭다. 세 번째 출전하는 아시안컵에 임하는 각오가 남다르다”며 “대표팀이 지난 2경기에서 승리해 흐름이 좋다. 더 좋은 분위기로 갈 수 있는 타이밍에 (대표팀에) 왔다. 솔선수범하는 모습을 보이겠다”고 각오를 다졌다.

이날 오전 손흥민은 UAE 두바이의 두바이 국제공항을 통해 입국한 뒤 차로 1시간 30여분을 달려 대표팀에 합류했다. 동료들과 만난 뒤 휴식을 취한 손흥민은 기자회견을 통해 공식 활동을 시작했다.

손흥민은 15일부터 팀 훈련에 참가해 16일 펼쳐지는 중국과의 조별리그 최종 3차전을 준비한다.

중국전에 대해 손흥민은 “선수라면 준비해야 한다. 내가 (출전 여부를) 결정할 수 없다. 스타팅 출전여부는 감독님께서 결정하는 것”이라면서 “선수라면 정신적으로 준비를 마쳐야 한다”고 밝혔다.

이어 “맨체스터 유나이티드와 경기를 치르고 바로 비행기를 타서 피곤하다. 하지만 토트넘에 있을 때도 3일 간격으로 경기를 했다. 중국전도 3일 만에 경기를 하는 것이다. 이런 패턴은 몸에 익숙하다. 현재는 경기 후 피곤함만 있다. 이것만 회복하면 크게 문제 없을 것”이라고 덧붙였다.

끝으로 손흥민은 “그동안 아시안컵을 통해 내가 성장했다. 이번 대회는 내 축구 인생에 있어 중요한 대회다. 우승을 목표로 왔다”고 다짐했다.

다음은 손흥민과의 일문일답이다.

-팀에 합류한 소감은.
▶대표팀에 오랜 만에 들어와 감회가 새롭다. 세 번째 출전하는 아시안컵을 임하는 각오가 남다르다. 대표팀이 지난 2경기에서 승리해 좋은 흐름이다. 더 좋은 분위기로 갈 수 있는 기회다. 좋은 타이밍에 왔다. 솔선수범하는 모습을 보이겠다.

-중국전 출전에 대해 벤투 감독과 어떤 얘기를 나눴나.
▶대화 여부를 떠나서 지금 결정할 내용이 아니다. 경기할 날이 아직 남았다. 그때까지 회복할 수도 있고 어떤 일이 생길지 모른다. 우선 회복하는데 중점을 두려고 한다.

-한국 경기를 봤나. 부진하다는 평가가 많다.
▶대표팀 경기를 챙겨보려고 했다. 하이라이트도 봤다. 이게 축구다. 월드컵 때 독일을 상대로 한국이 이긴 경기를 생각하면 쉬울 것 같다. 당시에도 한국이 수비를 우선하고 역습으로 이겼다. 아시아팀들이 한국을 상대로 강팀이라 생각하고 수비를 한다. 독일도 우리를 상대로 골을 못 넣었듯이 우리도 쉽지 않다. 골 찬스가 있을 때 득점하면 쉬운 경기가 될 수 있다. 그 부분이 우리가 발전해야 하는 부분이다. 다른 것은 우리가 평가할 수 없다. 자신감을 갖고 경기에 임하면 더 잘할 수 있을 것이라고 생각한다.

-정확한 몸 상태는.
▶피곤하지 않다면 거짓말이다. 어제 경기도 하고 비행기도 타서 피곤하다. 그러나 토트넘에 있을 때 3일 간격으로 경기를 했다. 중국전도 비슷하다. 이런 패턴은 몸에 익숙하다. 회복하면 크게 문제없을 것이다. 경기 후 피곤함만 있다.

-중국전 뛸 각오로 왔나.
▶선수라면 준비해야 한다. 내가 결정할 것이 아니다. 스타팅 출전은 감독님께서 결정하신다. 선수라면 정신적으로 준비를 해야 한다고 생각한다.

-오랜만에 동료들 만났다.
▶늘 만나면 좋다. 어린 선수들, 친구, 선배들이 있는데 내가 딱 중간 위치다. 이제 두 경기를 먼저 했다. 분위기를 물어보는 것도 필요하다고 생각한다.

-앞선 두 번의 아시안컵과 어떤 차이점이 있다고 생각하나.
▶어떻게 준비하고 어떻게 퍼포먼스를 보여주느냐에 따라서 성적이 달라진다. 어린 나이에 아시안컵이라는 큰 무대에 데뷔해 축구 선수로 지금 있다. 아시안컵으로 성장했다. 이번 아시안컵은 축구 인생에 있어서 중요한 대회다.

-토트넘 동료들이 뭐라고 하나
▶잘 해서 우승 트로피를 들고 오라고 했다.

-이제 주장 역할을 해야 하는데.
▶주장인지 몰랐다. 형들이 잘해줬기 때문에 더 잘해야 한다. 내 위에 했던 형들이 좋은 모습을 보여줬었다. 더 좋은 모습을 보여줘야 다음에 주장을 할 사람도 더 잘하려고 할 것이다. 그래서 더 책임감을 갖고 임하고 있다.

-손흥민이 들어온 뒤 대표팀이 어떻게 바뀔 것 같나.
▶크게 없을 것 같다. 축구는 두 발로 하고 같은 사람이 하는 것이다. 개인 능력으로 큰 차이를 만들 수 있는 선수는 많지 않다. 나는 그 레벨이 아니다. 내가 없는 동안 선수들이 잘해 준것에 고맙게 생각한다. 민폐를 끼치고 싶지 않다. 더 좋은 모습을 보여줘야 한다고 생각한다. 특별히 많이 변화되는 것은 없을 것 같다.

-팀이 만들어진 뒤 들어오는데
▶다 아는 선수들이고 모두 한국대표팀의 축구를 잘 이해하고 있다. 센스가 좋은 선수들이어서 나만 잘 하면 팀에 녹아드는데 크게 문제가 없을 것 같다.

-손흥민에 대한 아시아 전체의 관심이 높다.
▶한국 취재진들이 좋게 봐준 덕분인 것 같다. 우리가 우승 트로피를 들어올렸을 때 우리를 부러워하는, 경계하는 분위기를 만들고 싶다. 이를 위해 이곳에 왔다.

-우승 경쟁국은 어디를 꼽을 수 있나.

▶어떤 팀이 됐던 다 우리보다 강한 팀이라고 생각하고 나서야 한다고 생각한다. 상대에 상관 없이 일관된 마음가짐이 경기력에 큰 영향을 미친다고 생각한다. 조별리그 통과가 목표가 아니다. 그만큼 희생이 필요하다. 한 팀 한 팀을 이겨내야 최상의 자리에 오를 수 있다.

(아부다비(UAE)=뉴스1)