‘페덱스컵 1위’ 임성재 “1차 목표는 컷통과…상위권 들고파”

임성재.2019.10.17/뉴스1 © News1

최근 상승세로 주목 받고 있는 임성재(22·CJ대한통운)가 플레이어스 챔피언십 1차 목표를 컷통과로 잡았다.

임성재는 12일(한국시간) 미국프로골프(PGA)투어와 인터뷰를 통해 “작년에는 예선에서 떨어졌지만 올해는 꼭 예선을 통과하는 것이 일차적인 목표다. 3·4라운드도 잘해서 또 다시 좋은 모습을 보여드리고 싶다”고 각오를 다졌다.

임성재는 최근 혼다 클래식에서 우승하고 아널드 파머 인비테이셔널에서 단독 3위에 오르는 등 상승세를 타고 있다. 현지 매체들도 이번 대회에서 임성재의 활약을 기대하고 있다.

임성재는 “첫 우승 후 지난 주에 백투백 우승도 할 수 있었는데 그런 생각보다는 우승 경쟁을 할 수 있는 상위권에 진입한 것으로 많은 자신감을 얻었다”며 “예선과 3·4라운드를 잘 풀어나가 상위권, 톱10 근처 성적을 내고 싶다”고 말했다.

임성재는 지난해 처음 출전한 플레이어스 챔피언십에서 홀인원을 기록하기도 했고 난이도가 높은 17번홀(파3)에서 공을 물에 빠트린 기억도 있다. 결국 임성재는 컷탈락의 아픔도 겪었다.

임성재는 “좋은 기억도, 안 좋은 기억도 있다. 좋으면서도 슬펐던 기억이 있다”고 지난해 대회를 되돌아봤다.

현재 임성재는 PGA투어 페덱스컵 랭킹 1위를 달리고 있다. 그만큼 최근 활약이 뛰어나다는 것이다.

임성재는 “내가 페덱스컵 랭킹 1위에 이름을 올리고 있다는 사실 자체가 너무 신기하고 기분이 좋았다”며 “앞으로도 페덱스컵 포인트 상위권을 유지하고 싶다”고 말했다.

플레이어스 챔피언십에 처음 출전하는 이경훈(29·CJ대한통운)은 “TV로만 보던 대회에 나와서 설렌다. 여기에서 연습은 몇 번 해봤는데 이렇게 경기에 나오니까 너무 좋다”고 소감을 밝혔다.

이경훈은 지난 주 아널드 파머 인비테이셔널에서 로리 매킬로이(북아일랜드), 저스틴 로즈(잉글랜드) 등 세계 최정상급 선수들과 함께 경기하는 경험도 쌓았다. 그는 “지난 주는 어떻게 갔는지 모를 정도로 빠르게 지나갔다. 운 좋게 톱 클래스 선수들과 같이 쳤는데, 그 좋은 기운을 받아 이번 주에도 좋은 경기를 하면 좋겠다”고 힘주어 말했다.

(서울=뉴스1)