“야구장 옹기종기, 애리조나서 MLB 치르자”

사무국-선수노조 ‘무관중 리그’ 논의
반경 80km안 11개 구장 몰려있어… 보라스 “곧바로 개막 가능한 방안”
KBO 연습경기 예정대로 21일부터

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 올 시즌 개막을 무기한 연기한 메이저리그가 ‘무관중 애리조나 리그’로 시즌을 개막하는 방안을 검토하고 있다. 메이저리그 사무국과 선수 노동조합은 7일 유선 회의를 열어 리그 소속 30개 구단이 연고지 대신 미국 애리조나주 피닉스 인근에 모여 경기를 치르는 방안에 대해 논의했다.

해마다 메이저리그 팀 절반은 애리조나주, 나머지 절반은 플로리다주에 스프링캠프를 차린다. 이 가운데 애리조나주가 후보지로 떠오른 건 접근성 때문이다. 애리조나주에 있는 스프링캠프용 구장 10곳은 애리조나 안방구장 ‘체이스필드’를 중심으로 반경 80km 안에 몰려 있다. 반면 플로리다주는 최대 350km까지 떨어져 있다.

메이저리그는 5월 중순 이후로 이번 시즌 개막을 늦췄다. 미국에서 코로나19가 진정될 기미가 보이지 않자 올 시즌을 아예 취소할 수도 있다는 전망마저 나오고 있는 상황이다. ‘슈퍼 에이전트’ 스콧 보라스는 이 방안에 대해 “곧바로 시즌 개막이 가능하고 또 하루에 많은 경기를 소화할 수 있는 아이디어”라면서 “미국인들이 TV로 야구를 시청할 수 있게 되면 코로나19로 인한 스트레스를 푸는 데도 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 KBO리그 역시 5월 초 개막을 목표로 2020시즌을 준비한다. 코로나19가 다시 확산세로 돌아서지 않는다면 이달 21일부터는 구단 간 연습경기도 진행한다. KBO는 7일 서울 강남구 야구회관에서 프로야구 10개 구단 단장이 참석한 가운데 긴급 실행위원회를 열고 이같이 결정했다. 구단 간 연습경기는 가까운 구단끼리 당일 이동 원칙으로 편성된다. 또한 정규시즌 개막일이 확정되면 개막 3일 전에 연습경기를 마치기로 했다. 류대환 KBO 사무총장은 “코로나19 신규 확진자 수가 6일부터 이틀 연속 50명 이하였다. 앞으로 이 수준이 유지된다면 예정대로 연습경기를 실시하고 5월 초 시즌을 개막할 수 있다”고 말했다. KBO는 앞서 열린 실행위에서 5월 초 정규시즌을 개막하면 팀당 144경기 체제를 유지할 수 있을 것으로 봤다.
　
황규인 kini@donga.com·조응형 기자