“1위 위엄 보여주마” “내친 걸음 우승까지”

대한항공-우리카드 11일부터 챔프전
객관적 전력 앞서는 대한항공… 3연속 챔프전, 큰 경기 자신감
알렉스 공격력 기대 우리카드… 첫판 기선제압 승부수 띄워야

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최고의 무대에서 결국 만났다.

11일 시작하는 프로배구 남자부 챔피언결정전(5전 3선승제)에서 맞붙는 정규리그 1위 대한항공과 2위 우리카드는 저마다 각별한 사연을 갖고 있다. 2017∼2018시즌 처음으로 챔프전 트로피를 품에 안았던 대한항공은 첫 통합우승에 도전한다. 우리카드는 챔프전 진출 자체가 처음이다. 처음으로 봄 배구에서 맞붙는 두 팀은 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 시즌이 조기 종료되면서 풀지 못했던 아쉬움을 한번에 풀겠다는 각오다. 지난 시즌에는 반대로 우리카드가 정규리그 1위, 대한항공이 2위를 했다.

객관적인 전력에서는 대한항공이 한 수 위라는 평가를 받는다. 3라운드 들어 선두에 오른 뒤 독주한 대한항공의 공격종합은 우리카드(성공률 52.70%)에 이어 2위(52.51%)를 했지만 대부분의 팀 지표에서 상위권에 올라 있다. 특히 비득점 부문인 리시브, 수비, 세트 등에서 모두 1위를 할 정도로 기본기가 탄탄하다. 최근 3시즌 연속 챔프전에 진출하면서 큰 무대 경험도 충분하다. 신영철 우리카드 감독도 “상대가 한 수 위다. 도전하는 마음으로 준비할 것”이라고 말할 정도다.

정지석(왼쪽), 알렉스

공격에서는 공격종합 1위 대한항공 레프트 정지석(26·성공률 55.43%)과 2위 우리카드 라이트 알렉스(30·54.85%)의 대결 구도가 될 것으로 보인다. 두 선수는 나란히 후위공격과 서브에서도 강점을 보이고 있다. 주 포지션이 레프트인 외국인 선수(대한항공 요스바니, 우리카드 알렉스)를 라이트에 기용하고 있다는 것도 두 팀의 공통점이다. 최천식 SBS스포츠 해설위원은 “대한항공의 전반적인 우세가 점쳐지는 가운데 외국인 선수의 공격력은 우리카드가 우위다. (정규리그 종료 후 경기가 없던) 대한항공이 실전 감각을 끌어올리기 전에 우리카드는 1차전에 승부수를 걸어야 한다”고 전망했다.

현역 시절 ‘컴퓨터 세터’로 불린 신 감독과 대한항공의 인연도 눈길을 끈다. 2009년 세터 인스트럭터로 합류해 이후 감독으로 2010∼2011시즌 대한항공의 첫 정규리그 1위를 이끌었던 신 감독은 대한항공 주전 세터 한선수(36)를 국가대표 세터로 성장시켰다. V리그 간판 세터인 한선수의 상대는 신 감독이 올 시즌 주전 세터로 키운 하승우(26)다. 컴퓨터 세터의 옛 제자와 현 제자의 맞대결을 보는 것도 챔프전의 관전 포인트 중 하나다.

강홍구 기자 windup@donga.com