‘초면’에만 강한 김진욱…‘구면’도 압도하는 능력 키워야

타순이 한바퀴 돌면 김진욱(19·롯데)은 전혀 다른 투수가 된다. 시즌 개막 전 가장 강력한 신인상 라이벌로 손꼽히던 ‘아기 호랑이’ 이의리(19·KIA)가 28일 안방 경기에서 한화를 상대로 삼진 10개를 기록하며 데뷔 첫 승 사냥에 성공하는 모습을 김진욱은 퓨처스리그(2군) 무대에서 지켜봐야 했던 이유다.

이날 현재까지 김진욱을 상대로 경기 첫 타석에 들어선 타자는 OPS(출루율+장타율) 0.267밖에 기록하지 못했다. 타율은 0.045(22타수 1안타)밖에 되지 않는다. 그러나 김진욱을 두 번째로 상대하면 OPS가 1.100까지 오른다. 한국 무대를 ‘정복’하고 메이저리그로 건너 간 테임즈(35·현 요미우리)가 NC에서 남긴 통산 OPS가 1.172다. 그 탓에 시즌 김진욱의 시즌 평균자책점은 10.54까지 올랐다.

야구에서는 같은 경기에서 같은 투수를 여러 번 상대하면 적응력이 높아져 타격 기록이 좋아지는 게 일반적이다. 그래도 김진욱처럼 곧바로 무너지는 건 이례적이다. 이에 따라 김진욱을 선발이 아니라 구원으로 쓰는 게 맞지 않느냐는 의견이 나오고 있다. 실제로 김진욱이 지난해 2차 신인지명 때 전체 1순위로 입단하자 왼손 불펜 가뭄을 해소해줄 것이라고 기대하는 롯데 팬이 많았다. 그러나 허문회 롯데 감독은 팀과 선수의 미래를 생각하면 김진욱을 선발로 쓰는 게 맞다고 결론을 내린 뒤 시즌 준비 과정부터 선발로 방향을 틀었다.

물론 김진욱은 1군 경기서 아직 13과 3분의 2이닝밖에 던지지 않았다. 시즌이 끝났을 때는 이의리가 아니라 김진욱이 제일 강력한 신인상 후보로 거론될지 모른다. 그런 미래를 현실로 만들려면 일단 ‘구면’도 압도하는 능력을 키울 필요가 있다.

황규인 기자 kini@donga.com