1위-3위가 0.3점 차이… NBA 득점왕 경쟁 ‘접전’

‘0.3’

이 숫자는 미국프로농구(NBA) 간판스타인 세 선수가 가진 열정의 온도차라고 해도 무방해보인다. 다음달 정규시즌 종료를 앞둔 지금 리그 득점 상위권 세 선수의 득점왕 경쟁이 ‘0.3’이라는 숫자만큼 접전으로 치닫고 있다.

24일 현재 NBA 경기 당 평균 득점 선두부터 3위까지는 단 0.3득점 차이다. 1위는 30.0득점의 르브론 제임스(38·LA 레이커스)가 차지하고 있다. 그 뒤를 조엘 엠비드(28·필라델피아·29.8득점)와 야니스 아데토쿤보(28·밀워키·29.7득점)가 쫓는 중이다. 24일 안방 필라델피아전에 결장한 제임스는 시즌 종료까지 9경기, 엠비드와 아데토쿤보는 각 10경기씩을 남겨뒀다.

르브론 제임스(38·LA 레이커스). AP뉴시스

두 경쟁자보다 열 살이 많은 제임스는 각종 부상으로 결장이 잦았다. 엠비드(센터)와 아데토쿤보(포워드)보다 각각 5경기, 6경기 적게 뛰었다. 하지만 제임스는 림을 향해 총 1171번의 야투를 시도했다. 경기를 더 많이 뛴 두 경쟁자보다 많은 숫자다. 성공시킨 야투 수도 613개로 나머지 두 선수보다 많았다.

야투의 무게도 달랐다. 제임스의 평균 3점슛은 2.8개다. 엠비드(1.3개), 아데토쿤보(1.1개)의 2배 이상이다. 3점슛 시도도 427번으로 200개가량을 던진 두 선수보다 훨씬 많았다. 제임스는 슛을 더 많이 쐈고, 그 중에서도 장거리 슛 비중이 더 높았던 것이다. 평균 0.3득점의 차이는 이렇게 탄생했다.

이전까지는 1985~1986시즌 도미니크 윌킨스(62·애틀랜타·30.3점), 아드리안 댄틀리(67·유타), 앨릭스 잉글리시(68·덴버·이상 29.8점)이 0.5점 차이로 1~3위를 기록한 게 NBA 역사상 가장 치열한 득점왕 레이스였다. 1977~1978, 2011~2012시즌에도 평균 득점 1~3위가 1점 미만으로 갈렸다.

제임스는 이번 시즌 NBA 역대 최고령 득점왕에 도전한다. 종전 최고 기록은 1997~1998시즌 마이클 조던(59)이 기록했던 35세(평균 28.7득점)다. 더불어 2007~2008시즌 이후 생에 두 번째 왕좌에 오르게 된다. 14시즌 만에 득점왕에 재등극하는 것도 NBA 역사에는 없던 일이다.

조엘 엠비드(28·필라델피아). AP뉴시스

야니스 아데토쿤보(28·밀워키). AP뉴시스

다른 두 선수가 득점왕에 올라도 NBA의 역사는 새로 쓰게 된다. 엠비드는 1999~2000시즌 샤킬 오닐(50·LA 레이커스·29.7점) 이후 22년 만에 센터 득점왕을 노리고 있다. 아데토쿤보가 득점왕에 오르면 조던 이후 NBA 역사상 두 번째로 정규시즌 최우수선수(MVP), 파이널 MVP, 올해의 수비수에 이어 득점왕까지 차지한 선수가 된다.