여자프로배구 흥국생명 떠나는 박미희 감독 “8년이 한 장면처럼 쓱 지나가”

2014년 부임해 구단 최장 감독에
“아쉬움 남지만 잘 버텼다고 생각… 3년전 통합우승, 가장 기억에 남아”
집에 가족들이 ‘금의환향’ 써붙여… 다음달 남편과 제주도 여행 가기로

평소의 정장 차림 대신 청바지를 입고 나타난 모습이 한층 경쾌해 보였다. 박미희 전 흥국생명 감독은 “팀을 떠난 선수들을 비롯해서 정말 많은 분들에게 메시지를 받았다. 축하한다는 메시지가 많아서 기뻤다. 당분간 재충전의 시간을 보낼 것”이라고 말했다. 전영한 기자 scoopjyh@donga.com

청바지를 입고 카메라 앞에 선 박미희 전 흥국생명 감독(59)은 이런 차림으로 촬영을 하는 건 처음인 것 같다며 자꾸 민망해했다. 그러나 발걸음은 유독 가벼워 보였다. 지난 8년간 매일매일 치열하게 살아내야 했던 승부의 세계에서 한 걸음 물러난 여유가 느껴졌다. 29일 서울 광진구의 한 식당에서 만난 박 전 감독은 “8년이라는 시간이 한 장면처럼 쓱 지나간 것 같다. 아쉬움도 남지만 잘 버텨온 것 같다. 스스로 ‘장하다’는 말을 해주고 싶다”고 소감을 말했다.

한때 ‘감독들의 무덤’으로 불렸던 흥국생명에 2014년 부임한 박 전 감독은 구단 역사상(프로 출범 후) 가장 긴 8년 동안 사령탑을 맡았다. V리그에 많은 자취도 남겼다. 2016∼2017시즌에는 정규리그 우승, 2018∼2019시즌에는 통합 우승을 이끌기도 했다. 모두 국내 4대 프로스포츠 사상 여성 감독으로는 처음 이룬 쾌거다.

늘 이름 앞에 ‘여성 감독’이라는 타이틀이 붙었던 박 전 감독은 “당장 V리그에서 여성 감독이 사라지는 건 아쉽지만 또 누군가가 이어갈 것이다. 안 그래도 감독에서 물러나며 (여자배구 은퇴) 국가대표 단톡방에 그동안 감사했다는 인사와 함께 후배들에게 ‘준비하고 도전하는 사람에게 기회가 온다’는 메시지를 남겼다”고 말했다.

가장 즐거웠던 순간은 언제였을까. 단연 2018∼2019시즌 통합우승 순간이다. 실제로 박 전 감독은 이날 감독 시절 가장 의미 있는 물건을 들고 와 달라는 요청에 통합 우승 챔피언 반지를 가지고 왔다. 물론 이에 못지않게 기억에 남는 순간도 많았다. 박 전 감독은 “고등학교 경기를 보러 갈 때도 특히 행복했다. 프로 팀에서 보러 왔다는 이야기에 눈빛이 달라지던 선수들의 모습을 잊을 수가 없다. 그 어린 선수들이 꼭 우리 팀이 아니더라도 프로에 와서 활약하는 모습을 보면 뿌듯했다”고 말했다.

배구 발전을 위한 고언을 남기기도 했다. 박 전 감독은 “선수들에 대한 대우나 환경은 좋아졌지만 지도자 역시 리그의 자산이라는 인식은 미치지 못한 것 같다. 적어도 계약 기간만큼은 감독의 역할을 보장하는 것이 중요하다”고 말했다. 또 점차 열악해지는 선수 풀을 개선하기 위해 유소년 양성 시스템 활성화 등 다양한 방안을 고민해야 한다고도 덧붙였다.

박 감독은 당분간 감독 생활을 하면서 고마웠던 사람들을 하나 둘 찾아 감사의 뜻을 전할 계획이다. 무엇보다 그동안 부족했던 가족과의 시간을 충실히 보낼 생각이다. 다음 달에는 남편과 제주도 여행을 떠난다. 최근 감독 생활을 마치고 집에 돌아온 그에게 가족들은 ‘금의환향’이라고 쓴 현수막을 내걸며 환영의 뜻을 전했다고 한다.

“감독 자리에선 물러나지만 ‘배구인’이라는 사실은 변하지 않는다. 배구 코트 주변에서 할 수 있는 다양한 역할들을 고민해 볼 생각이다. 아직 에너지가 넘친다”는 박 전 감독의 말이 벌써부터 다음 도전을 기대하게 했다. ‘코트 위의 여우’(박 전 감독의 현역 시절 별명)는 어떤 모습으로 다시 돌아올까.

박미희 감독의 흥국생명 8년

―재임 기간: 2014년 5월∼2022년 3월
―정규리그 통산 성적: 240경기 125승 115패 (여자부 역대 다승 3위)
―2016∼2017시즌 정규리그 우승,
2018∼2019시즌 통합 우승 (국내 4대 프로스포츠 사상 여성 감독 최초)
―2018∼2019시즌 감독상