‘개문냉방의 끝판왕’ 카타르 경기장을 가 보다[청계천 옆 사진관]



라이얀=송은석 기자 silverstone@donga.com

11월의 무더위. 섭씨 34도의 카타르에 도착한 둘째 날. 무엇을 해야 할지 감이 잡히지 않았던 기자는 무작정 에듀케이션 시티 스타디움으로 향했다. 이 곳은 한국이 우루과이(24일), 가나(28일), 포르투갈(다음 달 3일)과 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 세 경기를 모두 치르는 장소다.

신규 경기장으로 도심 외곽에 건설돼 있었다. 경기장 바깥쪽에 설치돼 보안 게이트에서 경찰들에게 미디어 출입 카드를 보여준 뒤 가방부터 몸수색까지 마친 뒤에야 입장할 수 있었다.

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외관 모습은 외신에 의해 이미 공개됐기 때문에 내부 모습이 궁금했다. 경기장에서 입장권을 찍는 곳을 살펴보다 오른쪽 장애인 출입구가 열려있는 걸 확인하고 살짝 들어갔다.

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그러자 4만 명을 넘게 수용할 수 있는 광활한 경기장 내부 모습이 눈앞에 펼쳐졌다. 쫓겨날까 봐 급하게 스마트폰으로 사진을 찍던 나를 보고 경비원이 다가왔다. 혹시 해서 태연하게 미디어 출입증을 보여주니 엄지를 치켜세우며 지나갔다. 원래 안되는 상황같았는데 운이 좋았다.

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푸른 잔디는 싱싱해 보였다. 마침 스태프들이 골대를 세우는 것을 봤다. 청소부들은 부지런히 의자의 먼지를 일일이 털고 있었다. 이 곳에서 대한민국의 3경기가 치러지는구나!

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곳곳에 배치된 음료 자판기에는 공식 후원사인 비자(Visa) 신용 카드로만 이용 가능하다는 내용이 적혀 있었다.

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이왕 들어온 김에 VIP석도 살짝 들어가 봤다. 내부에서는 케이터링 서비스 준비로 분주했다. 당연한 이야기지만 플라스틱 경기장 좌석과 달리 푹신한 의자와 테이블이 준비돼 있었다.

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그런데 이상하게 취재를 마치고 밖으로 나오니 무더운 바람이 얼굴을 때렸다. 알고 보니 경기장 곳곳에서 실외 에어컨이 사방에서 가동되고 있었다. 경기장은 하늘이 뻥 뚫렸건만 좌석 아래와 천장에서는 찬 바람이 뿜어져 나왔다. 대회 조직 위원회가 ‘시원한 월드컵’을 치를 수 있다고 자신했던 이유를 느꼈다.