리베로 뺨친다, 뭐든 받아주는 사나이

‘리시브정확’ 역대 2위 곽승석
안정적 세트로 이어주는 능력… 수비형 레프트로 수준급 공격
통산 득점 21위-서브 15위 등 다재다능한 대한항공 살림꾼
“빛나지 않아도 팀에 도움되게”

대한항공 곽승석은 남자부 역대 두 번째로 5500리시브정확(5521개) 기록을 달성했다. 아웃사이드히터(레프트)로서는 최다 기록을 세우고 있는 곽승석은 그 비결로 “일찍부터 많은 기회를 얻었다. 팀에서 밀어준 덕분”이라고 공을 돌렸다. KOVO 제공

프로배구 남자부 대한항공의 곽승석(34)은 V리그를 대표하는 ‘살림꾼’이다. 13년차 아웃사이드 히터인 곽승석은 일명 수비형 레프트로 공격은 물론이고 리시브, 디그 등 궂은일까지 도맡고 있다. 최근 2시즌 연속 통합우승을 이뤄낸 대한항공이 이번 시즌에도 선두로 고공비행할 수 있도록 만든 ‘숨은 공신’이다. 다른 팀들로선 적임자를 찾지 못해 고민인 역할이다.

그런 곽승석이 최근 하나의 이정표를 세웠다. 바로 남자부 역대 두 번째 5500리시브정확 달성이다. 26일 현재 5521개(효율 52.23%)를 기록 중이다. 최고령 선수인 리베로 여오현 현대캐피탈 플레잉 코치(44·7866개)에 이어 두 번째이자 레프트로는 최초의 기록이다. 여자부의 경우 통산 리시브정확 상위 3명(임명옥, 김해란, 남지연)이 모두 리베로다. 리시브정확은 세터 반경 1m 안으로 올린 경우를 말한다.

곽승석은 최근 통화에서 “레프트로 처음 기록을 세웠다는 데 뿌듯함을 느낀다. 수비형 레프트라고 하면 흔히 수비만 생각하기 쉬운데 공격도 뒷받침돼야만 살아남을 수 있다. 스스로 잘 버텨왔다는 게 대견스럽다”고 말했다. 곽승석은 통산 득점, 서브에서도 각각 21위, 15위에 올라있다.

안정적인 리시브의 비결은 결과에 얽매이지 않는 것이다. 고등학교(부산동성고) 때부터 주로 수비형 레프트를 맡아온 곽승석은 “알 것 같다가도 언제 그랬냐는 듯 잃어버리는 게 리시브 감각”이라며 “스트레스를 받기보단 지나간 결과는 털어버리고 생각하지 않으려 한다”고 설명했다. 곽승석이 “리시브를 산소 같다”고 표현한 이유도 마찬가지다. (리시브 라인에 서는) 배구선수라면 누구나 숨을 쉬듯 언제나 당연히 리시브를 해야 하기 때문이란다. 윤봉우 KBSN스포츠 해설위원은 “경기 중 눈에 띄지는 않지만 곽승석이 코트에서 빠지면 티가 크게 난다. 기술적으로는 공의 낙하지점을 찾는 눈과 서브 구질에 따른 대처 능력이 모두 뛰어나다”고 평가했다.

곽승석은 서브, 득점에서도 꾸준히 10위권에 이름을 올리며 팀 공격에 일조하고 있다. KOVO 제공

시즌 전 세 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻었던 곽승석은 여느 때와 마찬가지로 큰 고민 없이 잔류를 선택했다. 프랜차이즈 스타의 길을 걷고 있는 그는 “정도 많이 들었고 여기서 계속 우승하고 싶기 때문”이라고 설명했다. “스포트라이트를 덜 받더라도 팀에 도움이 되는 게 더 중요하다. 알 만한 사람들은 살림꾼이 얼마나 빛나는 역할인지 모두가 안다”고 말하는 곽승석은 최근 팀 내 레프트 유망주들에게 먼저 다가가 리시브 자세 등 여러 조언을 해주려 노력하고 있다. 코트 안팎을 가리지 않고 투혼을 보이는 곽승석이 있기에 대한항공은 이번 시즌도 우승을 향해 순항하고 있다.