韓인터뷰 거부한 北 수영 리혜경, 中취재진엔 “대회 참가해 기뻐”

북한 수영 리혜경이 27일 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 아쿠아틱 스포츠아레나에서 열린 2022 항저우 아시안게임 여자 100m 접영 예선을 마친 뒤 믹스드존을 지나가고 있다. 항저우=뉴시스

2022 항저우 아시안게임에 참가 중인 재일본조선인총연합회(조총련) 소속 북한 수영 선수 리혜경(18)이 중국 취재진의 인터뷰에 응했다.

27일 리혜경은 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 수영 경영 여자 접영 100ｍ 예선에 출전해 1분07초72로 레이스를 마쳤다. 25명 중 19위에 그쳐 결승행은 좌절됐다.

리혜경은 경기를 마친 뒤 믹스드존(공동취재구역)에서 한국 취재진의 인터뷰 요청에 살짝 웃는 표정으로 거절했다. 그는 ‘한국 취재진과 인터뷰해서는 안 된다고 지침을 받은 거냐’는 질문에 그렇다는 듯 가볍게 고개를 숙였다.

중국 취재진의 질문은 피하지 않았다. 리혜경은 한국어를 능숙하게 구사하는 중국 기자가 “리혜경 선수, 중국 기자입니다”라고 말하자 멈춰 섰다.

리혜경은 경기를 마친 소감에 대해 “오늘 경기 결과는 좋지 않았다. 몸 상태가 나쁘고, 상처(부상)도 있어서 신경이 쓰였다”며 “조금씩 회복하면서 훈련하고 있다”고 말했다.

이어 중국 기자가 ‘항저우에 두 번째 온 소감’을 묻자 “아주 큰 경기장에서 열린 경기에 출전할 수 있어서 좋았다”며 “오랜만에 중국을 찾아 경기했는데 수영장이 많이 달라졌다. 중국에서 개최한 이번 대회에 참가하게 돼 기쁘다”고 했다.

그러면서 “내년 목표는 개인 최고 기록을 경신하는 것”이라면서 인터뷰를 마쳤다.

이번 아시안게임에 북한 수영 선수는 박미성(22)과 리혜경, 두 명이 출전했다. 박미성은 전날 여자 자유형 100m 예선에 출전해 58초79로, 29명 중 18위에 머물렀다.

북한은 앞서 코로나19가 확산하자 2021년 열린 2020 도쿄올림픽에 일방적으로 불참해 국제올림픽위원회(IOC)로부터 2022년까지 국제대회에 출전할 수 없는 징계를 받았다. 징계가 해제되면서 북한은 2018 자카르타·팔렘방 대회 이후 5년 만의 국제 스포츠 종합 대회에 복귀했다.