토론토, 2연패로 PS 마감… 류현진, ‘4년 동행’ 끝나

WC 2차전 미네소타에 0-2 패배
류, 계약 종료… 새 팀 찾을 전망

토론토가 2연패로 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 포스트시즌 일정을 마감했다. 팔꿈치 부상에서 돌아온 류현진(36·사진)의 올 시즌도 함께 끝났다.

토론토는 5일 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 미네소타와의 아메리칸리그(AL) 와일드카드 시리즈(3전 2승제) 2차전에서 0-2로 패했다. 전날 1차전에서 1-3으로 졌던 토론토는 2경기에서 1점밖에 내지 못하며 가을 잔치 무대에서 쓸쓸히 퇴장했다. 이번 시리즈 엔트리에서 제외됐던 류현진은 포스트시즌에서 한 경기도 던지지 못한 채 시즌을 마감했다.

이제 주목받는 건 류현진의 향후 거취다. 2020시즌을 앞두고 토론토와 4년 8000만 달러(약 1081억 원)에 계약한 류현진은 토론토의 탈락과 함께 계약이 종료되면서 자유로운 신분이 됐다. 선발진이 풍부한 토론토가 류현진과 새로 계약할 가능성은 희박하다.

이에 따라 류현진은 MLB에서 자신을 필요로 하는 새 팀을 찾을 것으로 보인다. 지난해 팔꿈치 인대 접합 수술(토미 존 수술)을 받고 올해 8월 복귀한 류현진은 11경기에 나와 3승 3패, 평균자책점 3.46의 성적을 거뒀다. 베테랑 선발 투수가 필요한 팀으로서는 1, 2년 단기 계약을 고려할 만하다.

류현진은 아직 공식적으로 향후 계획에 대해 밝힌 적은 없다. 하지만 캐나다 스포츠 매체 ‘스포츠넷’의 벤 니컬슨스미스 기자는 이날 자신의 X(옛 트위터)에 “류현진은 MLB 팀과 계약하고 싶다는 의사를 밝혔다”고 전했다.

가능성은 낮지만 한국프로야구 복귀도 선택지 중 하나다. 류현진은 재활에 한창이던 올해 초 “잘 던질 수 있을 때 한화로 복귀하고 싶다”고 밝힌 바 있다. 2013년 LA 다저스와 계약할 당시 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)으로 MLB에 진출했던 그는 KBO리그에 복귀하면 원소속팀인 한화로 돌아와야 한다.