사령탑으로 첫 가을야구…이승엽 감독 “선수 때와 다르죠”

“마무리는 정해놓지 않아…전력 다해주길”

사령탑 입장으로는 처음 포스트시즌(PS)을 치르는 이승엽 두산 베어스 감독이 “선수 때와는 확실히 다르다”는 소회를 밝혔다.

이 감독은 19일 창원NC파크에서 벌어지는 NC 다이노스와의 2023 신한은행 쏠 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정 1차전을 앞두고 “이제 내가 뛸 수 있는 입장이 아니다. 선수들이 스트레스를 받거나 인상을 쓰지 않고 밝은 모습으로 경기할 수 있도록 도와줘야 한다”며 “내가 할 수 있는 것은 선수들에게 힘내라는 메시지를 주는 것”이라고 전했다.

자칫 이 감독의 포스트시즌은 일찍 마무리될 수 있다. 정규시즌 5위가 된 두산은 이날 경기에서 지면 곧바로 가을야구 무대에서 퇴장한다.

“한 경기를 지면 끝이다. 꼭 이겨야한다는 생각 뿐”이라고 필승 의지를 숨기지 않았다.

NC는 시즌 마지막 2연전을 내리 지면서 준플레이오프 직행에 아쉽게 실패한데다 에이스 에릭 페디가 다쳐 분위기가 다소 처져있다. 이 때문에 두산이 더 유리하다는 관측도 나온다.

이에 대해 “기분이 나쁘지는 않지만 예상일뿐이다. 우리 팀에 단기전 경험이 풍부한 선수들이 많으니 좋은 경기를 할 수 있을 것”이라고 기대했다.

두산은 와일드카드 결정전 엔트리에 포수 3명을 포함했다. 이에 대해 “최대 2경기 밖에 하지 않기 때문에 정규시즌 때처럼 투수가 14~15명까지는 필요 없을 것 같았다. 그래서 포수를 한 명 더 넣었다”며 “의외의 상황이 또 나올 수 있기에 준비해야 한다”고 말했다.

5위로 와일드카드 결정전에 나서는 팀들은 벼랑 끝에 몰려있기 때문에 선발 투수를 불펜으로 활용하는 경우도 적잖다.

그러나 이 감독은 “선발 투수의 구원 등판에 대해서는 전혀 고민하지 않았다. 우리 불펜진이 좋다”며 “왼손 투수가 부족하기는 하지만 이영하, 김명신, 박치국, 홍건희, 정철원이 있다. 선발 투수가 5이닝 이상 끌어주고 승기를 잡는다면 충분히 유리하다”고 강조했다.

불펜진의 좌완 부족은 올 시즌 선발과 중간을 오간 최승용이 메운다.

이 감독은 “최승용은 중요한 시기에 투입할 것이다. 시즌 막판 선발로 많이 등판했지만, 중간 투수로도 나섰기에 충분히 활용 가치가 있다”고 설명했다.

다만 마무리 투수는 미정이다. 컨디션에 따라 결정할 계획이다.

“불펜 투수 투입 후 좋지 않다고 판단되면 곧바로 교체할 것”이라며 “중간 계투진은 매 타자가 마지막이라는 생각으로 전력을 해줬으면 한다”고 당부했다.

이 감독은 “선수들에게 따로 전한 메시지는 없다. 선수들이 편하게 플레이했으면 한다”고 바람을 내비쳤다.

[창원=뉴시스]