또 고개숙인 한국 축구… 101위 태국과 무승부

월드컵 아시아 2차예선 1-1
손흥민 선제골-볼 점유율 78%… 일방적 경기에도 추가골 못 넣어
멱살 논란 이강인 후반 교체 투입
손흥민 “어려운 경기… 아쉬워”

주장 손흥민(오른쪽에서 두 번째·7번)과 이강인(왼쪽에서 두 번째·18번)을 포함한 한국 축구대표팀 선수들이 21일 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 경기에서 1-1 무승부에 그친 뒤 아쉬워하고 있다. 태국의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국(22위)보다 79계단 아래인 101위다. 뉴시스

지난달 끝난 아시안컵 기간에 주장 손흥민과 아홉 살 후배 이강인이 멱살잡이 다툼을 벌여 심한 잡음을 일으킨 한국 축구대표팀이 분위기 전환을 위해 절실하게 필요했던 승리를 따내는 데 실패했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위 한국은 101위 태국과 무승부에 그치면서 4강에서 탈락한 아시안컵 여파를 잠재우지 못했다.

황선홍 감독이 임시 사령탑을 맡은 축구대표팀은 21일 서울월드컵경기장에서 열린 태국과의 2026 북중미(미국 멕시코 캐나다) 월드컵 아시아 2차 예선 세 번째 경기에서 1-1로 비겼다. 한국은 이날 경기 전까지 태국과의 상대 전적에서 30승 7무 8패로 압도적인 우위를 보이고 있었다. 이날 무승부로 한국은 월드컵 아시아 2차 예선 C조에서 2승 1무가 됐다. 한국은 지난해 11월 싱가포르(1차전)와 중국(2차전)을 차례로 꺾었다.

한국은 전반 42분 이재성의 패스를 받은 캡틴 손흥민이 페널티박스 왼쪽에서 왼발로 상대 골문 오른쪽을 뚫어 선제골을 터뜨렸다. 손흥민의 A매치 통산 45호 골이었다. A매치 통산 득점 1위는 차범근 전 축구대표팀 감독(58골)이고 2위는 황 감독(50골)이다. 손흥민은 역대 3위다. 이강인은 이날 후반 17분 정우영과 교체돼 그라운드를 밟았지만 인상적인 움직임을 보여주지는 못했다.

한국은 이날 볼 점유율 78% 대 22%가 보여주듯 일방적으로 우세한 경기를 하고도 승리하지 못했다. 슈팅 수에서 25-6(유효 슈팅 8-2)으로 크게 앞섰지만 골 결정력이 부족했다. 상대 골문을 세차게 두드리던 한국은 후반 16분 동점 골을 내줬고 이후 추가 골을 만들지 못했다. 경기 후 손흥민은 “결정적인 기회를 놓치면 어려운 경기를 하게 된다. 개선해야 할 부분이다. 실점하지 않는 것도 중요한데 실점 후 어려운 경기를 했다. 승리하지 못해 아쉽다”고 말했다.

태국은 동점 골을 만든 뒤 전원이 수비에 가담하는 일명 ‘텐백’ 전술로 나와 한국 공격 라인이 애를 많이 먹었다. 일본인 지도자인 이시이 마사타다 태국 감독은 경기 후 “우리 선수들 모두 굉장히 열심히 뛰었다. 한국 같은 강팀을 상대로 승점 1점을 얻어 기쁘다”고 말했다. 이시이 감독은 이날 경기를 앞두고도 “승점 1점(무승부)이 목표”라고 말했었다.

1990년 4월생으로 A대표팀 역대 최고령 발탁 선수 기록을 세웠던 주민규(울산)는 이날 선발 출전해 후반 17분까지 뛰면서 대표팀 역대 최고령(34세) A매치 데뷔 기록까지 남겼다. 종전 기록은 1954년 스위스 월드컵 튀르키예전에 출전했던 한창화(1922∼2006)의 32세다.

지난달 아시안컵 기간에 벌어진 이른바 ‘이강인 하극상’ 때문에 축구 팬들 사이에선 이날 태국전을 보이콧해야 한다는 목소리가 나오기도 했으나 경기장엔 6만4912명의 관중이 찾았다. 서울월드컵경기장 최대 수용 인원 6만6704명에 1792명이 모자랐다. 하지만 킥오프에 앞서 애국가 연주가 끝나자 축구대표팀 서포터스 ‘붉은악마’를 비롯한 팬들은 ‘정몽규 (대한축구협회장) 나가’라고 외치며 축구협회의 대표팀 운영에 대한 불만을 표시했다.

대표팀 임시 사령탑 황 감독은 “승리하지 못해 죄송스럽게 생각한다. 선수들은 끝까지 최선을 다했다. 남은 방문경기를 잘 마무리하겠다”고 말했다. 한국은 26일 월드컵 아시아 2차 예선 태국 방문경기를 치른다.