이강인과 포옹한 손흥민 “오랜만에 안아봐…귀여웠다”

태국 원정서 합작골 완성…아시안컵 갈등 완벽 봉합

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아시안컵에서 물리적으로 충돌했다가 화해 한 이강인(파리생제르맹·PSG)과 태국전 합작골을 만든 뒤 포옹한 축구대표팀 ‘주장’ 손흥민(토트넘)이 환하게 웃었다.

손흥민은 26일(한국시각) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 태국과의 2026 북중미월드컵 아시아 2차예선 C조 4차전 원정 경기에서 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전해 1-0으로 앞선 후반 9분 왼발 슈팅으로 추가골을 터트려 3-0 완승에 일조했다.

이강인과의 완벽한 합작골이었다.

이강인이 태국 수비를 유인한 뒤 찔러준 패스를 손흥민이 잡아 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 팬들이 바란 ‘이강인이 돕고 손흥민 넣는’ 장면이 현실이 된 순간이다.

이강인의 도움으로 손흥민은 자신의 125번째 A매치에서 46호골을 터트렸다. 최근 A매치 2경기 연속골이다.

득점 후 자신에게 달려온 이강인과 뜨겁게 포옹한 손흥민은 경기 후 “많은 분이 걱정해 주셨는데, 축구하다 보면 서로 승부욕이 강해서 요구하는 부분이 있고 다툼도 생긴다”며 “(이)강인이도 이번 경기로 많은 팬에게 다시 사랑받고, 훌륭한 선수이자 사람으로 성장할 것”이라고 말했다.

이어 “기술적으로, 재능적으로 엄청나다고 수없이 얘기했다. 대한민국 축구를 이끌어갈 선수다. 강인이도 5000만 국민이 자신을 보고 계신다는 걸 알았을 것”이라고 덧붙였다.

손흥민과 이강인은 지난달 끝난 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 요르단과 준결승 전날 물리적으로 충돌했다.

하극상을 한 이강인에 대한 비판 여론이 거세지자, 이강인이 손흥민이 머무는 영국 런던으로 찾아가 사과했고, 지난 20일 태국과의 홈경기를 앞두고 또 한 번 공개적으로 고개 숙이면서 사건은 일단락됐다.

그리고 이번 태국과 2연전에서 다시 발을 맞춰 합작골까지 만들며 갈등을 완전히 봉합했다.

이강인과 포옹한 것에는 “오랜만에 강인이를 끌어안았는데, 너무 귀여웠다. 오늘 너무 잘했고, 앞으로도 잘했으면 좋겠다”며 웃었다.

태국과 2연전에서 1승1무를 거둔 한국은 C조 선두(3승1무·승점 10)를 지키며 3차예선 진출을 위한 유리한 고지를 점했다.

손흥민은 “쉽지 않은 상황이었다. 날씨가 덥고 습했다. 잔디 환경도 달랐다. 하지만 선수들이 한발씩 더 뛰고 희생해 좋은 결과를 얻어냈다. 좋은 분위기를 계속 이어갔으면 한다”고 말했다.

[서울=뉴시스]