‘삐약이’ 신유빈(20)이 한국 탁구 20년 만의 올림픽 단식 메달 도전을 끝내 이루지 못했다. 여자 단식 세계랭킹 8위 신유빈은 3일 프랑스 파리 사우스파리아레나4에서 열린 세계 5위 하야타 히나(24·일본)와의 파리 올림픽 탁구 동메달결정전에서 2-4(11-9, 11-13, 10-12, 7-11, 12-10, )로 역전패했다. 2004년 아테네 대회 남자 단식 금메달리스트 유승민, 여자 단식 동메달리스트 김경아 이후의 첫 단식 메달 도전은 다음으로 미루게 됐다.
신유빈은 이날 1게임을 잡아내며 기선을 제압했다. 하야타는 백핸드에서 범실을 반복했다. 두 선수가 1게임씩 나눠 가진 가운데 3게임이 승부의 분수령이 됐다. 신유빈은 10-7까지 앞섰지만 이후 하야타에게 5실점하면서 게임을 내줬다. 이날 신유빈의 최다 연속 실점이었다. 신유빈은 5게임을 다시 따내며 분위기 반전을 노렸으나 결국 6게임을 하야타에게 내주며 물러섰다. 마지막 공격이 네트를 넘기지 못하며 경기를 마무리했다. 패배의 아쉬움에도 신유빈은 하야타에게 먼저 다가가 축하의 포옹을 건넸다.
신유빈은 이날 패배까지 하야타에게 5전 전패를 기록 중이다. 신유빈은 앞서 지난해 항저우아시안게임 여자 단체전 준결승에서 하야타에게 0-3으로 졌다.
단식 메달 사냥은 놓쳤지만 신유빈에게 아직 남은 메달 기회는 있다. 혼합복식에서 임종훈과 함께 동메달을 딴 신유빈이 5일 시작하는 여자 단체전에서 전지희, 이은혜와 시상대에 설 경우 1992년 바르셀로나 대회 현정화, 김택수 이후 32년 만에 올림픽 멀티 메달리스트가 된다. 두 선수는 남녀 단식. 복식에서 각각 동메달을 땄다.
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