中 ‘판잔러 마법’… 男혼계영 400m 64년 美철옹성 무너뜨렸다

[PARiS 2024]
최종주자 판잔러 3위→1위 역전극
11연패 노린 美에 첫 패배 안겨
한국 양궁-중국 탁구 10연패 행진

“끝날 것 같지 않던 미국의 통치 기간이 중국에 의해 막을 내렸다.” 로이터통신은 중국이 이변을 일으킨 파리 올림픽 수영 남자 혼계영 400m 결선 결과를 다루면서 이렇게 전했다. 5일 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 남자 혼계영 400m 결선에서 중국이 3분27초46의 기록으로 1위를 차지해 미국의 이 종목 11연패를 저지했다. 미국은 3분28초01로 2위를 했다.

혼계영 400m는 4명의 선수가 배영, 평영, 접영, 자유형 순으로 각자 100m를 헤엄쳐 순위를 가린다. 전 종목에 걸쳐 선수층이 두꺼운 미국은 1984년 로스앤젤레스 대회부터 2021년 도쿄 대회까지 남자 혼계영 400m 10연패를 했다. 이날 결선이 열리기 전까지만 해도 진행 중인 올림픽 최다 연속 우승 기록이었다.

미국은 남자 혼계영 400m가 올림픽 정식 종목이 된 1960년 로마 대회 이후 직전 도쿄 대회까지 출전한 모든 올림픽에서 이 종목 정상을 차지하며 15차례 우승했다. 미국이 소련과의 냉전으로 참가하지 않았던 1980년 모스크바 대회에선 호주가 금메달을 땄다. 중국은 올림픽 남자 혼계영 400m에서 미국을 꺾은 최초의 나라로 이름을 남겼다.

중국의 판잔러가 5일 파리 올림픽 수영 남자 혼계영 400m 결선에서 우승한 뒤 금메달을 들어 보이고 있다. 마지막 자유형 영자로 나선 판잔러는 3위로 출발했지만 프랑스, 미국 선수를 제치고 역전 우승을 이끌어 미국의 이 종목 11연패를 저지했다. 파리=AP 뉴시스

중국은 마지막 자유형 영자인 판잔러(20)가 역전 우승을 이끌었다. 판잔러가 입수할 때만 해도 중국은 프랑스, 미국에 이어 3위였다. 하지만 판잔러는 8명의 영자 중 제일 빠른 100m 구간 기록(45초92)으로 프랑스와 미국을 차례로 제치고 가장 먼저 터치 패드를 찍었다. 판잔러는 “마법 같은 일이 벌어졌다. 파리 올림픽의 모든 여정이 훌륭했다”고 말했다. 판잔러는 이번 대회 2관왕에 올랐다. 그는 1일 자유형 100m 결선에선 세계 기록(46초40)을 세우며 아시아 선수로는 92년 만에 이 종목 챔피언이 됐다.

미국 선수들은 아쉬움을 드러냈다. 미국의 접영 영자로 나섰던 케일럽 드레슬(28)은 “접전이었지만 중국이 더 빨랐다”면서 “우리는 언제나 금메달을 기대해 왔고, 앞으로도 목표는 달라지지 않을 것”이라고 했다. 미국 수영 여자 대표팀은 혼계영 400m에서 세계 기록(3분49초63)으로 금메달을 목에 걸었다.

기록 행진이 중단된 미국과 달리 이번 올림픽에서 연속 우승 기록을 이어간 나라들도 있다. ‘세계 최강’ 한국 양궁은 여자 대표팀이 단체전 10연패를 달성했다. 양궁 단체전이 올림픽 정식 종목이 된 1988년 서울 대회부터 36년간 한 번도 정상을 내주지 않으면서 ‘무적(無敵)’임을 입증했다. 중국은 여자 탁구 단식에서 올림픽 2연패를 달성한 천멍(30)을 앞세워 이 종목 10연패를 이어갔다.

여름올림픽 역대 최다 연속 우승 기록은 미국이 갖고 있다. 미국은 육상 남자 장대높이뛰기에서 16연패를 달성한 적이 있다. 1896년 제1회 아테네 대회부터 제19회 1968년 멕시코시티 대회까지 한 번도 금메달을 놓치지 않았다.