“올림픽 10연패 양궁처럼, 패럴림픽 보치아 10연속 金 도전”

BC3 혼성페어 출전 강선희-정호원
강선희, 40세에 입문… 패럴림픽 첫 도전
정호원, 5차례 패럴림픽 金 3-銀 2-銅 1

패럴림픽 보치아 10회 연속 금메달에 도전하는 김승겸 경기 파트너 겸 코치, 정호원, 강선희, 박세열 경기 파트너(오른쪽 위부터 시계 방향으로). 대한장애인체육회 제공

파리 패럴림픽(장애인올림픽)이 29일 오전 3시에 열리는 개회식을 시작으로 12일간의 열전에 돌입한다. 한국 여자 양궁이 비장애인 올림픽 여자 단체전 10연패에 성공한 것처럼 한국 보치아도 이번 대회를 통해 패럴림픽 10회 연속 금메달에 도전한다. ‘초짜’ 강선희(47)와 ‘베테랑’ 정호원(38)이 한국 보치아 대표팀 선봉장이다.

강선희는 ‘보치아의 전훈영’으로 통한다. 30세에 올림픽 무대를 처음 밟은 여자 양궁 대표 전훈영처럼 강선희 역시 이번이 패럴림픽 첫 출전인 늦깎이다. 대회를 앞두고 훈련 중인 아레나 파리 쉬드에서 27일 만난 강선희는 “처음에는 ‘왜 하필 10연패 도전이 내 차례가 됐나’라는 생각에 부담이 되기도 했다. 하지만 10연패를 한다면 큰 영광일 것 같아 지금은 기회라고 생각한다”면서 “양궁이 치열한 선발전을 통해 10연패를 이뤄낸 것처럼 우리도 치열하게 선발전을 치렀다. 그 선발전을 이겨냈다는 데서 자신감을 얻는다”고 말했다.

강선희는 스물세 살이던 2000년 12월 교통사고로 지체장애 1급 판정을 받았다. 사회복지사를 준비하던 중 2016년 체육 현장 실습에서 처음 접한 보치아의 매력에 빠져 불혹이던 2017년부터 선수 생활을 시작했다. 강선희는 “‘늦지 않았을까’ 하고 걱정도 됐지만 ‘오늘이 내 인생에서 가장 젊은 날’이라는 생각으로 도전했다”고 말했다. 2022년 처음으로 태극마크를 차지한 강선희는 지난해 항저우 장애인아시안게임과 세계선수권대회에서 정호원과 함께 BC3 혼성 페어(2인) 금메달을 목에 걸었다.

이번이 5번째 패럴림픽인 정호원은 한국 보치아 간판 선수다. 2008년 베이징 대회 때부터 패럴림픽에 나와 금 3개, 은 2개, 동메달 1개를 따냈다. 보치아 선수 생활 27년 차인 정호원은 “이제까지는 어린 선수들과 짝을 이루는 일이 많았는데 이번에는 누나랑 하니까 의지가 되어서 더욱 좋다”며 웃었다.

정호원은 생후 100일 무렵 침대에서 떨어진 후유증으로 뇌성마비 1급 장애인이 됐다. 정호원은 “보치아에는 원래 뇌성마비 선수만 나올 수 있었다. 이제는 비뇌성마비 선수가 더 많다. ‘내가 이곳에서 살아남을 수 있을까’ 두려워 운동을 그만두려 했었다”고 말했다. 그러고는 “14년째 호흡을 맞추고 있는 동갑내기 김승겸 경기 파트너(코치)가 힘을 줘서 슬럼프를 이겨낼 수 있었다. 살아남으려고 변화를 시도했더니 기량이 다시 올라온 것 같다. 김 코치의 기대에 꼭 부응하겠다”며 웃었다. 정호원은 혼성 페어와 남자 개인전 2관왕에 도전한다.

보치아(Boccia)

뇌병변 장애 또는 그에 준하는 운동성 장애를 가진 선수가 참가하는 패럴림픽(장애인올림픽) 구기 종목. 각 선수(또는 팀)가 공 6개를 던진 뒤 상대 공보다 표적구에 가까이 있는 공 개수로 점수를 계산한다. 사지 마비가 있는 BC3 등급 선수는 비장애인 ‘경기 파트너’의 도움을 받아 경기를 한다.