[강수진기자] 「약방의 감초」처럼 서양요리에 등장하는 올리브유. 올리브유는 피자나 스파게티,샐러드드레싱등에 이용되고 계란프라이나 튀김요리를 할 때도 식용유대신 사용될 만큼 유럽이나 미국에서는 대중화된 식품. 올리브열매는 샐러드나 술안주, 쿠키를 만들때 쓰이거나 음식장식용으로 이용되기도 한다. 최근 국내에서도 올리브유에 대한 주부들의 관심이 높아지면서 롯데 현대 갤러리아등 백화점에는 올리브유코너가 따로 마련됐고 대형할인점에까지 올리브유가 등장했다. 올리브유를 수입, 판매하고 있는 보르게스 코리아의 양희원이사는 『올리브유를 판매하기 시작한지 4개월만에 수도권지역에서만 10만병이 팔렸다』며 『올리브유의 판매율은 매달 20%씩 증가하는 추세』라고 말했다. 몇년전까지만 해도 일반인들에게 생소했던 올리브유가 이같이 인기를 끌기 시작한 것은 올리브유가 건강식품으로 알려지면서부터. 같은 식물성기름이지만 옥수수식용유 등 일반 식용유와 달리 콜레스테롤의 혈중수치를 낮추는 단순불포화지방산을 많이 함유하고 있다는 사실이 알려지면서 올리브유를 찾는 사람이 점점 늘고 있다는 것. 담백하고 깔끔한 맛도 올리브유가 인기를 끄는 이유중 하나. 일반 식용유와 달리 올리브유는 가열하지않고 그냥 마시거나 식빵이나 토마토등 과일을 찍어 먹어도 된다. 산화방지효소가 있어 다른 식용유보다 4,5배 오래 사용할수 있고 비등점이 높아 조리할 때 음식이 쉽게 타지 않는 것도 장점. 가격은 1ℓ에 1만원정도로 일반 식용유보다 4,5배 비싸다. 올리브유는 「감람나무」라고도 불리는 올리브나무의 열매에서 짜낸 기름. 스페인 이탈리아 그리스 등 지중해 연안의 국가에서 주로 생산되며 대개 11월부터 2월까지 수확한다. 올리브유는 보통 3등급으로 나뉘는데 처음 딴 올리브열매에서 짜낸 올리브유를 「엑스트라 버진」이라 해서 최고로 친다. 엑스트라 버진의 한 단계 아래가 흔히 올리브유로 불리는 「퓨어 올리브」, 그 아래 급의 올리브유를 「엑스트라 라이트」라고 한다. 엑스트라 버진은 맛과 향이 진하기 때문에 처음 올리브유를 먹는 사람은 입맛에 맞지 않을 수 있으므로 퓨어 올리브를 선택하면 무난하다. [만들어 봅시다] 올리브유를 이용한 대표적인 음식은 샐러드. 서양요리전문가 오석태씨의 도움말로 만들어보자. ▼ 허니머스타드드레싱 가정에서 가장 손쉽게 만들수 있는 드레싱. 치커리나 꽃상추 등을 넣어 만든 야채샐러드와 맛이 잘 어울린다. 꿀1큰술 머스타드1큰술 소금과 후추 각각 ½작은술 식초2큰술 레몬주스1작은술을 큰 그릇에 담은뒤 골고루 섞은 다음 올리브유 70㎖를 조금씩 뿌려가며 저어준다. ▼ 시실리안식 샐러드 △준비물〓붉은 피망4개 올리브유5큰술 껍질을 안 깐 마늘16쪽 작은 가지5개 식초2큰술 올리브10개 파마산치즈6쪽 소금과 후추약간. △만드는 법 ①피망은 길게 절반으로 잘라 씨와 속줄기를 빼낸 다음 껍질에 올리브유를 살짝 바른뒤 오븐에 넣고 2백25도에서 15∼20분간 굽는다. 껍질이 물집처럼 올라와 검은색으로 변하면 된다. ②구워진 피망을 꺼내 10분간 식힌 뒤 껍질을 벗겨낸다. 이때 껍질을 벗겨낸 피망에 물기가 닿지 않도록 해야한다. ③가지는 껍질을 벗기고 소금 후추 올리브유를 살짝 뿌려준다. ④마늘과 가지를 오븐에 넣고 12∼15분정도 굽는다. ⑤껍질을 벗긴 피망은 길이대로 썰고 구운 마늘은 껍질을 까서 통째로 가지와 함께 섞는다. ⑥큰 그릇에 재료를 담고 올리브유와 식초 소금 후추로 간을 한다. ⑦접시에 샐러드를 담고 파마산치즈나 올리브등을 위에 얹어 낸다.