정부는 고물가의 주범으로 꼽히는 유통구조의 개선방안으로 백화점의 임대매장을 대폭 줄이고 대도시근교에 대형쇼핑타운을 건설하기로 했다. 8일 재정경제원은 이달중 소비자보호원을 통해 전국 백화점의 임대매장현황을 조사한 뒤 임대매장 비율을 낮추기 위한 방안을 마련하기로 했다고 밝혔다. 이와 함께 대도시근교에 대형 할인점 등 쇼핑센터를 건립, 유통체계를 근본적으로 바꿔나갈 계획이다. 재경원에 따르면 대부분의 백화점들이 임대나 「위장직영」형태로 매장을 운영하면서 입점업체들에 높은 임대료를 강요, 결국 상품가격을 높이는 결과를 초래하고 있다는 것. 실제로 서울시내 주요 백화점의 경우 임대매장 비율은 30%에 달하고 위장직영점까지 합하면 매장의 절반이상이 임대료만 받는 「부동산 임대업」성격을 띠고 있다는 게 재경원의 분석이다. 재경원 관계자는 『올들어 3월말까지 소비자물가는 1.7% 상승에 그치고 있으나 각국별 물가수준비교에서는 서울이 세계 7위에 달하는 등 대표적인 고물가 국가로 꼽히고 있다』며 『물가의 절대수준을 낮추기 위해 유통체계를 뜯어고치는 구조조정 작업을 본격화할 계획』이라고 밝혔다. 〈임규진·이용재기자〉