「대중화(大中華)」를 꿈꾸는 중국이 홍콩을 넘겨받은 후 노리는 대상은 무엇일까. 마카오는 99년말 반환받게 돼있는 만큼 당연히 대만이다. 『홍콩이 본토 귀속 후 일국양제(一國兩制)의 기치 아래 번영의 길을 간다면 대만통일이 앞당겨질 것이다. 물론 그 반대의 경우도 발생할 수 있다』 중국사회과학원 아태(亞太)연구소 한 연구원의 전망이다. 중국이 표방하고 있는 일국양제는 원래 대만문제의 해결을 위해 구상된 것이다. 홍콩반환이 앞서 진행되는 바람에 홍콩문제 해결에 먼저 적용되었다는 것이 북경측의 시각이다. 따라서 향후 홍콩정세는 대만통일과정에 결정적인 변수가 될 것으로 전망되고 있다. 홍콩이 일국양제 원칙하에 자치를 성공적으로 수행해갈 경우 양안관계는 서서히 통일분위기로 접어들 것이라는 게 중국측의 희망사항이다. 일국양제하에서 홍콩이 원만하게 운영될 경우 대만인들은 일국양제에 의한 통일에 의구심을 갖지 않으며 대만정권도 이같은 대만국민의 현실인식을 거스르기 어렵게 된다는 것이다. 국제적으로는 중국이 패권추구를 반대하며 평화공존을 원하고 있음을 인정받게 되고 미국도 중국을 상대로 더 이상 「대만카드」를 구사하기가 어렵게 되리라는 전망이다. 그러나 홍콩정세에 예기치 못한 사태가 발생, 중국이 개입하는 등 혼란스러워질 때 사정은 달라진다. 대만인들의 불안과 대중(對中)불신이 증폭되고, 이에 대한 반작용으로 중국의 대만통일정책은 강경노선으로 선회할 공산이 크다. 홍콩반환을 앞둔 중국의 대만통일정책은 따라서 중장기적인 성격을 띠고 있다. 일단 일국양제가 몇년간의 실험을 거쳐 성숙단계로 접어들어야 하므로 시간이 필요하다는 것이다. 또 그때쯤이면 대만에서도 李登輝(이등휘)총통의 후임이 등장, 대륙과의 협상분위기가 고조될 것이라는 판단이다. 江澤民(강택민)국가주석은 최근 『대만 당국은 민족의 대의를 지키고 역사의 조류에 순응해야 한다』며 기회있을 때마다 「민족의 대의(大義)」를 강조하고 나서 눈길을 끌고 있다. 이는 홍콩에 이어 마카오도 일국양제 방식에 의해 중국에 반환되므로 대만 역시 이같은 중화민족 통일의 흐름에서 예외일 수 없다는 점을 강조하는 전략이다. 그러나 遲浩田(지호전)국방장관은 얼마전 미국방문시 『대만문제의 평화적 해결을 바라나 무력사용 포기는 약속할 수 없다』는 입장을 분명히 했다. 이같은 중국지도부의 태도는 홍콩반환에 따른 일국양제의 실현을 명분으로 장기적인 평화공세를 펴는 한편 무력사용 가능성을 끊임없이 흘리는 화전(和戰)양면작전을 구사하겠다는 의도로 보인다. 〈북경〓황의봉특파원〉