신한국당 민주당 국민신당(가칭)은 1일 『집권하면 양심수를 사면하겠다』는 국민회의 김대중(金大中)총재의 31일 광주 발언에 대해 일제히 비난 성명을 냈다. 이에 대해 국민회의측은 김총재의 발언에 대한 진의를 설명하는 등 조기 진화에 부심했다. 신한국당 이사철(李思哲)대변인은 이날 『김총재의 말은 결국 공산주의자들을 모두 석방하겠다는 것으로 그동안 위장해온 사상의 실체를 은연중 내비친 것』이라고 공격했다. 이대변인은 또 『자민련 김종필(金鍾泌)총재도 김대중총재의 이같은 발언에 대해 명확한 입장을 밝혀야 한다』고 촉구했다. 민주당 조항복(趙恒福)부대변인은 『민주화를 위해 희생된 양심수의 석방은 당연지사이나 5공체제하에서 기생한 엄삼탁(嚴三鐸)씨 등을 영입하면서 양심수 문제를 거론하니 국민들은 어안이 벙벙할 뿐』이라고 말했다. 국민신당 윤재걸(尹在杰)수석부대변인은 『당선을 위해서는 국가의 기강인 법과 제도마저 안중에 없다는 위험한 발상에 아연할 따름』이라고 논평했다. 자유민주민족회의(대표 상임의장 이철승·李哲承)도 『경악과 분노를 금치 못하며 한마디로 이념과 사상면에서 불투명한 자신의 정체를 드러낸 것』이라고 비난했다. 이에 대해 국민회의 박지원(朴智元)총재특보는 『김총재 발언의 진의는 공산주의에 반대하고 대한민국을 지지하면서 앞으로 절대 재범하지 않겠다는 양심수에 대해 사면을 고려하겠다는 것』이라며 『모든 양심수를 무차별적으로 사면하겠다는 뜻은 아니다』고 설명했다. 그러나 이날 당 대변인실에는 『김총재가 말한 양심수의 정의가 뭐냐』는 등 항의전화가 빗발쳤다. 그러나 자민련은 국민회의측을 거들어주기도, 반론을 펴기도 다소 찜찜해 의견이 엇갈렸다. 이태섭(李台燮)정책위의장은 『대통령이 사면권을 가지고 있는 이상 취임후에 경축사면같은 것이 있을 수 있는 것 아니냐』고 반문했지만 안택수(安澤秀)대변인은 『문제는 김대중총재가 대통령이 다 된 것처럼 말하는 것』이라고 꼬집었다. 「보수주의자」를 자처하는 이동복(李東馥)총재비서실장은 『코멘트를 하지 않겠다』고 말했다. 〈김재호·이철희기자〉