한나라당 趙淳총재는 15일 "당원들이 원하면 부총재뿐 아니라 총재도 얼마든지 경선할 수 있다"고 말했다. 趙총재는 이날 오전 지도체제 개편과 경선제 도입문제에 대해 이같이 말하고 "다만 구(舊) 신한국당과 민주당간 합당약속에 대한 국민들의 인식을 우선적으로 고려해야 한다"고 덧붙였다. 그는 또 총재 경선 방식에 "당내 여러 의견을 수렴하면 적절한 방법을 찾을 수 있을 것"이라고 말했다. 趙총재의 한 측근은 "총재를 경선할 경우 총재와 부총재직경선은 분리 실시돼야 한다"고 말했다. 趙총재는 이날 오전 여의도 전경련회관의 한 음식점에서 가진 경남-울산지역 초재선의원들과의 조찬간담회에서도 총재 경선 수용 의사를 밝혔다고 한 참석자가 전했다.