▼뉴욕 타임스▼
대통령의 개인메모를 보면 그가 당시 무슨 생각을 하고 있었는지 알 수 있다. 존 F 케네디대통령의 재임기간에는 이러한 기록을 통제하는 법률이 없었다. 그의 충실한 비서 에블린 링컨이 이를 보관했을 뿐 국립문서보관소의 어느 누구에게도 이를 관리하도록 하지 않았다.
케네디대통령이 살해되자 대통령 집무실의 문서는 한동안 밀봉된 채 외부의 접근이 금지됐다. 2년 뒤 대통령의 미망인과 상속자들은 유산에 대한 권리를 주장, 유품 중 ‘케네디가 국가에 맡기기를 원했을 것으로 생각되는 것’은 국립문서보관소와 케네디도서관에 기증하고 나머지는 가져갔다.
케네디에 대한 국민의 관심이 커지자 링컨여사와 로버트 와이트 등 많은 사람들이 케네디의 유품을 수집하는데 열중했다. 재클린여사가 사망한 뒤 자손들은 그녀의 소지품을 경매에 부쳐 수백만달러를 챙기기도 했다.
링컨여사는 95년 자신이 보관하던 케네디의 유물을 와이트에게 맡긴 채 사망했다. 얼마전 와이트가 케네디의 유품을 돈과 바꾸기로 결정하자 다른 사람들도 덩달아 소지하고 있던 케네디 유품을 팔겠다고 내놓았다.
지난 주 뉴욕 경매시장에 나타난 6백개의 유품 중에는 결혼예물반지 등 케네디가의 개인소지품만 있는 것은 아니다. 케네디가 61년 국무부장관에게 보낸 “이번주 중국인 입국문제에 관해 명확한 결론을 내려야 한다”는 내용의 문서를 비롯해 쿠바사태가 발발했을 때 “미사일, 미사일! 소련의 반응은?”이라고 적은 메모 등 많은 역사적 가치가 있는 기록도 거래대상이 됐다.
국립문서보관소는 과거 대통령의 귀중한 문서를 손에 넣기 위해 혈안이 돼 있으나 불행하게도 이를 살 돈이 없다. 국립문서보관소는 문서가 경매대상이 되자 케네디의 유가족이 유품을 넘긴 기준이 모호하다는 이유로 고소하겠다고 위협했을 뿐이다.
〈정리〓김태윤기자〉