올해는 봄이 일찍 찾아온 만큼 꽃소식도 빠르다. 개나리와 진달래는 이미 전국에 활짝 피었다. 벚꽃의 개화전선도 봄바람을 타고 꾸준히 북상중. 남부지방에서는 ‘군항제’를 비롯해 꽃놀이 행사가 한창이다. 4월 초순이면 서울에서도 벚꽃구경을 할 수 있을 듯.
벚꽃의 북상속도는 얼마나 될까. 제주도에서 처음 꽃이 피면 보통 20일 뒤에 서울에서 개화한다. 제주도에서 서울까지의 직선거리는 약 4백40㎞. 벚꽃의 개화전선은 하루에 약 22㎞, 한 시간에 약 9백m. 걸음마를 배우는 아이처럼 북쪽을 향해 아장아장 걸어오는 셈. 전국에 구름 조금. 아침에는 안개끼는 곳이 많겠다. 최저 7∼11도, 최고 19∼24도. 어제부터 시작된 ‘봄의 불청객’ 황사현상이 이틀째 이어지겠다.
〈홍성철기자〉