김영삼(金泳三)전대통령이 검찰 서면답변서에서 임창열(林昌烈)씨를 경제부총리로 임명하기전 세차례에 걸쳐 국제통화기금(IMF)구제금융을 받기로 했다는 사실을 알려줬다고 밝혀 파문이 일고 있다. 이에 대해 임씨는 “결코 그런 사실이 없다”고 펄쩍 뛰고 있어 과연 누구의 주장이 진실인지 의문이 증폭되고 있다.두 사람의 주장을 쟁점별로 정리했다.
▼임씨, IMF문제 사전에 언질받았나〓김전대통령은 97년 11월12,13일경 당시 통상산업부장관이던 임씨에게 전화를 걸어 “외환위기 해결을 위해 IMF지원금융을 받아야 하는데 임장관을 책임자인 경제부총리로 임명할 생각”이라고 통보했다고 말했다. 17일 오전 임씨를 독대했을 때와 19일 경제부총리 임명장을 준 직후에도 같은 취지의 말을 했다고 한다.
김전대통령은 특히 “17일 임씨가 나를 만난 뒤 경제수석실을 들렀을 때 김인호(金仁浩)수석이 ‘대통령의 재가를 받아 IMF로부터 3백억달러 규모의 지원을 받기로 합의했다’고 귀띔해준 것으로 안다”고 덧붙였다.
임씨는 그러나 11월12일 전화통화가 아니라 독대를 했는데 김전대통령이 “개각할 때 중요한 일을 맡아야 할 것 같다”면서 경제상황에 대한 의견을 물었을뿐 IMF에 관한 언급은 하지 않았다고 반박했다. 임씨는 “17, 19일에도 IMF와 관련한 얘기는 들은 적이 없으며 17일 김수석을 만났을 때도 ‘IMF와 협의를 진행중’이라는 말만 했다”고 주장했다.
▼강경식 김인호 경질이유〓임씨는 김전대통령이 11월12일 독대자리에서 “강경식(姜慶植)부총리와 김인호수석이 경제상황을 너무 안이하게 보는 것 같다”며 두 사람의 경질이 문책성임을 분명히 했다고 주장했다.
그러나 김전대통령은 “경제사정이 어려워지고 금융개혁입법이 국회에서 통과되지 않은데 대한 민심수습용 문책과 IMF협상에 더 적절한 금융전문가로 교체하기 위한 것이었다”고 답했다. 김전대통령은 “그들 나름대로 재직기간 중 정직하고 성실하게 직무를 수행했다”며 “그들에게 IMF와 관련한 보고태만이나 직무유기 책임을 물은 것은 아니다”고 덧붙였다.
▼부총리 경질후 인수인계〓김전대통령은 19일 오전 임씨를 부총리로 임명한 직후 차를 마시면서 “IMF 지원금융을 받는 것을 포함해 강부총리가 추진해온 사항을 잘 승계받아 발표하라”고 지시했다고 밝혔다. 그런데 임씨가 그날 저녁 대책발표를 하는 기자회견에서 이미 확정된 방침과는 다른 말을 하자 놀라서 김용태(金瑢泰)청와대비서실장에게 지시, IMF행을 발표토록 조치했다고 덧붙였다.
그러나 임씨는 “그같은 방침을 지시받은 적이 없으며 김전대통령은 ‘빨리 가서 업무를 파악해 최선을 다하라’는 취지의 얘기만 했다”고 주장했다. 그는 특히 김전대통령이 김전실장을 통해 IMF행을 지시했다는 대목도 김전실장에게 직접 확인한 결과 “회견내용과 관련해 전화를 한 적이 없다”고 말했다고 주장했다.
▼IMF행 최종결정 시점〓김전대통령은 “11월14일 청와대 경제대책회의에서 IMF지원을 받도록 재가했으며 강부총리에게 즉시 IMF와 협의하도록 지시했다”고 밝히고 있다.
반면 임씨는 “11월19일 부총리로 임명됐을 때도 IMF지원요청방침이 최종결정됐다는 말을 듣지 못했다”며 “11월21일 대통령에게 IMF지원의 불가피성을 보고, 재가를 받았다”고 밝혔다.
〈김정훈·이철희기자〉