대구 경북(TK)지역과의 ‘지역연합’에 바탕한 여권의 정계개편구상에 대해 한나라당은 일단 여권의 ‘희망사항’이라고 일축하고 있다. 그러나 여권의 정계개편구상이 ‘6·4’지방선거 결과와 맞물려 잠재적인 폭발성을 갖고 있다는 점에서 각 계파는 긴장 속에 추이를 주목하고 있다.
정계개편구상의 대응축(軸)으로 지목되고 있는 김윤환(金潤煥)부총재의 입장은 비교적 명쾌하다.
김부총재는 3일 “지금처럼 영남지역의 반DJ정서가 엄존하고 있는 마당에 어떻게 명분없이 지역연합에 바탕한 정계개편 논의를 추진하겠느냐”고 정계개편논의설을 강력히 부인했다.
김부총재는 오히려 최근 자민련 박태준(朴泰俊)총재가 자신의 사법처리 가능성을 시사하는 발언을 한 것과 관련, TK지역을 둘러싼 국민회의와 자민련간의 암투가 지역연합논의를 부추기고 있는 게 아니냐고 분석했다.
또 접촉설이 나도는 이강래(李康來)청와대정무수석 등 일부 여권관계자들과 접촉한 일이 없다는 게 김부총재의 해명이다. 국민회의 조세형(趙世衡)총재권한대행과도 매달 한번 모이는 여야 중진의원모임인 화요포럼에서 가끔 만났을 뿐 “정계개편과 관련한 깊숙한 논의를 했다”는 설은 얼토당토 않은 얘기라고 김부총재는 부인했다.
물론 김부총재가 정계개편 가능성에 문을 아예 닫아 놓고 있는 것은 아니다. 실제 김부총재는 “지방선거 결과에 따라 정계개편 논의가 가속화할 것”이라는 견해를 사석에서 여러차례 밝혀왔다. 다만 지금은 당권획득에 전념할 때라는 게 김부총재의 분명한 설명이다.
그러나 당권파는 김부총재의 행보에 강한 의구심을 보이고 있다. 한 핵심당직자는 “김부총재의 행보에 비추어 충분히 예견가능한 시나리오”라며 노골적으로 김부총재측을 겨냥했다.
이회창(李會昌)명예총재가 “지방선거후 새로운 정치세력이 나타나야 할 것”이라고 심상치 않은 발언을 한 것도 분당(分黨)가능성에 대한 경계심을 증폭시키고 있는 대목이다.
아무튼 정계개편 논의가 한나라당 내부에 ‘균열의 씨’를 뿌리고 있는 것만은 분명하다.
〈이동관기자〉dklee@donga.com