남북정상회담 준비과정에서 가장 민감한 사안은 김영삼(金泳三)대통령의 경호문제였다.
그 중에서도 남북한이 사실상 ‘준(準)전시상태’였던 만큼 방북기간중 김일성(金日成)의 돌연사나 강경파의 쿠데타 등 유사시에 대비한 비상 시나리오를 마련하는 일은 큰 숙제였다.
경호실 관계자들 사이에서는 ‘청산가리를 갖고 가야 한다’‘자폭용으로 구두 밑창에 특수 다이너마이트를 장치해야 한다’는 논의도 심각하게 오갔을 정도였다.
청와대 핵심 관계자의 증언.
“다행히 실무접촉과정에서 북한측의 양해로 경호팀이 권총 한자루씩을 휴대하는 데는 합의가 이루어졌지만 김대통령이 이용할 의전용 승용차의 앞좌석에 누가 앉을 것이냐가 문제가 됐습니다.”
우리나라 경호실장격인 북한 호위총국장 이을설(李乙雪)과의 막후접촉에서 북한측은 ‘국가 대(對) 국가의 회담인 만큼 의전상 김대통령의 승용차 앞좌석에는 북한측 경호책임자가 타야 한다’고 버텼다.
그러나 우리측은 “어차피 북한측 운전사가 타고 있지 않느냐”고 설득해 야당총재 시절부터 김대통령을 수행해온 김기수(金基洙)청와대수행실장을 앞좌석에 앉히기로 양해를 얻어냈다.
다음은 김대통령의 평양체제중 발생할 돌발사태에 대비한 대책.
청와대는 돌발사태 발생시 김대통령과 손명순(孫命順)여사를 피신시키기 위한 시나리오를 마련해 도로사정을 숙지해 오도록 선발대에 특명을 내렸다.
하지만 선발대는 행사장 주변만 주최측 안내로 방문하는 게 관례여서 도로사정을 알아낼 길이 없었다.
그러나 선발대의 고민은 필요없게 됐다. 선발대가 파견되기 전에 김일성이 돌연 사망했기 때문이다.