“완벽한 유언장을 작성하려면 우리가 만든 지침서를 참고하시오.”
미국 플로리다주 탤러해시의 비영리단체 ‘품위있는 노인되기’가 15개월 동안 25만명의 노인들로부터 의견을 수렴해 23일 유언 지침서를 펴냈다. 제목은 ‘다섯가지 소원’. 이 단체는 번거로운 절차와 까다로운 작성법을 동원해야 유언이 유언자의 의도대로 법적인 효력을 갖는 현실에 착안해 지침서를 만들게 됐다고. 지침서를 따를 경우 노인들이 담고 싶은 내용을 얼마든지 유언장에 포함시킬 수 있을 뿐만 아니라 미국 대부분의 주에서 법률적인 효력을 인정받을 수 있다.
‘다섯가지 소원’은 유언자가 치료를 받다 위급한 상황에 놓이는 경우에 대비해 △생명유지장치 계속 사용여부 △치료방법 결정권자 선정 등 기존 유언장의 주요 내용 뿐만 아니라 △고통을 덜기 위한 적절한 약물사용 △최후의 순간을 지켜볼 사람 등 보다 많은 내용을 담는 요령 등을 안내하고 있다.
‘품위있는 노인되기’의 짐 토위 회장은 “미국인 중 20%는 평상시 유언장을 작성해 놓고 있지만 자신의 생각을 충분히 반영하지 못하는 등 불만을 갖고 있어 새로운 유언장 양식과 작성요령을 만들었다”고 말했다.
〈로스앤젤레스연합〉