중국과 미국 지질학자들은 세계에서 가장 오래된 시대의 피자식물 꽃화석을 발견했다고 27일자 미국 잡지 사이언스 최신호가 보도했다.
꽃과 꽃씨들이 한 과일 속에 들어 있는 이 피자식물 꽃화석은 중국 난징(南京)지질학 고생물학연구소의 순게 박사와 미국 플로리다대의 데이비드 딜처 교수가 발견한 것으로 1억4천만∼1억5천만년 전 것으로 추정되고 있다.
칼슘 속에 있던 이 꽃화석은 길이 10㎝ 미만의 작은 꽃자루 2개로 베이징(北京) 동북방에 위치한 베이퍄오(北票)에서 지난해 발견돼 지질학자에 의해 확인된 것이다.
학자들은 꽃화석이 인근에서 발생한 화산 폭발로 생긴 잿더미에 묻혀 보존됐다고 밝혔다.
〈워싱턴AFP연합〉